บทที่ 7 — มาเรียนเวทมนตร์กันเถอะ (4)
พอผมติดต่อคนที่ลงประกาศรับสมัครยามกะกลางคืน เขาก็รีบบอกให้ผมมาทันที ถึงขั้นออกค่าแท็กซี่ให้ด้วย ผมจึงมาถึงหน้าอาคารตามที่เขาบอก
ผมนึกว่าอาคารที่ว่ากันว่ามีผีสิงจะเป็นตึกร้างทรุดโทรมนอกเมืองเสียอีก แต่กลับเป็นตึกธรรมดาแบบที่เห็นได้ทั่วไปแถวร้านเหล้าใกล้มหาวิทยาลัย ชั้นล่างเป็นคาเฟ่ ชั้นสองเป็นร้านอินเทอร์เน็ต ชั้นสามกับชั้นสี่เป็นห้องอ่านหนังสือ เพียงแต่คาเฟ่ทั้งสองร้านปิดไฟมืดเหมือนไม่ได้เปิดกิจการ
ระหว่างที่ผมเงยหน้าสำรวจอาคาร ชายที่ลงประกาศก็เดินเข้ามาหา เขาดูเป็นคนวัยสี่สิบเศษธรรมดา ๆ แต่แม้เสื้อผ้าจะดูดี ใบหน้ากลับอิดโรย ดวงตาลึกโหล
“คุณคิมโยฮันที่ติดต่อมาใช่ไหมครับ”
“ครับ ผมเอง”
“ขอบคุณจริง ๆ ที่มาด่วนขนาดนี้ คนก่อนหนีไปไม่บอกสักคำ ผมนี่ลำบากเลย”
เขาพูดไปยิ้มไปเหมือนพยายามทำให้บรรยากาศผ่อนคลาย แต่คำพูดกลับรัวเร็ว แววตาก็กังวลชัดเจน พอคุยกันจึงรู้ว่าเขาชื่อพัคชอลมิน เป็นเจ้าของตึก และดูแลทั้งร้านอินเทอร์เน็ตกับห้องอ่านหนังสือด้วยตัวเอง
“ที่ลงว่าเป็นงานรักษาความปลอดภัยก็เรียกให้เข้าใจง่าย ๆ น่ะครับ ไม่ได้ต้องเป็นมืออาชีพอะไร คล้าย ๆ มานั่งเฝ้าหรือนอนเวรมากกว่า คุณเคยเป็นทหารไหม”
“ยังไม่เคยครับ แต่ผมพอเข้าใจว่างานประมาณไหน”
ผมได้รับยกเว้นการเกณฑ์ทหารเพราะเป็นเด็กกำพร้า แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องเล่าให้เขาฟัง
ระหว่างเดินตามชอลมินขึ้นบันได ผมแอบเหลือบมองทางเข้าร้านอินเทอร์เน็ตที่ปิดสนิท สี่ทุ่มอาจจะดึกแล้ว แต่ยังไม่ใช่เวลาที่ร้านอินเทอร์เน็ตควรปิดเลยสักนิด ถึงอย่างนั้น ถ้าเจ้าของจะปิดเอง ผมก็คงไม่มีอะไรจะพูด
ชอลมินคงสังเกตเห็นสายตาของผม จึงพึมพำอธิบายขึ้นเองทั้งที่ไม่ได้ถาม
“เฮ้อ... ช่วงนี้ร้านเงียบครับ เพราะมีข่าวลือไร้สาระอยู่หน่อย”
“ข่าวลืออะไรครับ”
“ว่าตึกนี้มีผีสิงน่ะสิ”
เขาพูดเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ยังพูดเร็วและมีท่าทีกระวนกระวายเหมือนเดิม
“ผมเลยต้องจ้างคนมาเฝ้า พวกนักศึกษาที่เมากับพวกไม่มีอะไรทำชอบพยายามบุกเข้ามาดูผีกัน...”
ชอลมินเหมือนจะพูดอะไรต่อ แต่ก็หยุดไปเสียก่อน เราเดินมาถึงห้องสำนักงานของส่วนห้องอ่านหนังสือบนชั้นสามแล้ว มีฝุ่นจับอยู่บ้างเหมือนไม่ค่อยมีคนใช้ แต่ตัวห้องก็ถือว่าดีทีเดียว
“งานง่าย ๆ เลยครับคุณโยฮัน นั่งดูภาพจากกล้องวงจรปิดในห้องนี้ว่ามีอะไรผิดปกติไหม แล้วก็ขึ้นไปเดินตรวจห้องอ่านหนังสือชั้นสามกับชั้นสี่เป็นครั้งคราว นี่ไฟฉายครับ ที่สำคัญ ห้ามหนีหรือเลิกกลางคันเด็ดขาด ต้องอยู่จนถึงหกโมงเช้าพรุ่งนี้ เข้าใจนะครับ”
ตั้งแต่เข้ามาในส่วนห้องอ่านหนังสือ เขาก็พูดไม่หยุด สายตาสอดส่ายไปมา ราวกับอยากออกจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ผมเผลอหรี่ตาลง
...ก็ผมมาทดลองน้ำมนต์อยู่แล้ว เลยไม่ได้ติดใจอะไรนักหรอก แต่ท่าทางเขาแทบจะตะโกนว่า ‘ตึกนี้มีอะไรผิดปกติ! ผมกำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่!’
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนก่อนถึงหนี ใครไม่หนีก็คงโง่แล้ว
ชอลมินจากไปอย่างกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด เหลือผมอยู่ในสำนักงานเงียบ ๆ ตามลำพัง ผมนั่งมองภาพสีเทาจากกล้องวงจรปิดทั้งหกตัว แต่ละจอมีเพียงทางเดินมืด ๆ ของห้องอ่านหนังสือ โต๊ะ และเก้าอี้ ไม่เห็นมีอะไรผิดปกติ
‘ว่าไปแล้ว มีเกมสยองขวัญแนวเฝ้ากล้องวงจรปิดแบบนี้อยู่ไม่ใช่เหรอ’
ก็แน่อยู่แล้วว่าที่นี่ต้องเงียบ แต่ความเงียบกลับชวนให้อึดอัดอย่างบอกไม่ถูก
แล้วตอนนั้นเอง...
แกร๊ก! กราว! กราว! เคร้ง! เคร้ง!
จู่ ๆ ก็มีเสียงเหมือนอะไรบางอย่างวิ่งพรวดขึ้นบันได พร้อมเสียงทุบราวเหล็กดังลั่นจนได้ยินมาถึงในห้อง
“——!”
ผมสะดุ้งจนเบิกตากว้าง รีบหันไปมองภาพจากกล้อง... แต่ตรงบันไดกลับไม่มีอะไรเลย
“...”
แต่ถ้ามีอะไรให้เห็นก็คงแย่เหมือนกัน ในมุมของคนทำงานพิเศษ แค่มีคนเมาวิ่งขึ้นบันไดพลางทุบราวเหล็กอย่างคนเสียสติก็สยองพอแล้ว
กริ๊ง... กริ๊ง... กริ๊งกริ๊งกริ๊งกริ๊ง!
ราวกับเหตุการณ์ย้ายจากหน้าจอหนึ่งไปอีกหน้าจอ ระฆังที่ประตูห้องอ่านหนังสือชั้นสี่เริ่มดังถี่รัวในภาพจากกล้องข้าง ๆ ทั้งที่ประตูยังปิดอยู่
ผมเห็นแล้วได้แต่ถอนหายใจเบา ๆ
“เฮ้อ...”
ผมเตรียมใจมาทดลองน้ำมนต์แล้วก็จริง แต่พอเจอกันโจ่งแจ้งขนาดนี้ก็อดถอนหายใจไม่ได้ ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้กลัวอะไรมากนัก
ผมยื่นมือไปปิดจอกล้องวงจรปิด แล้วลุกขึ้นหยิบคัมภีร์จากกระเป๋ามาถือแทนไฟฉาย
ก็ผมเองก็มีสิ่งที่มองไม่เห็นอยู่ด้วยเหมือนกันนี่นา
ตึก... ตึก...
ผมออกจากห้องสำนักงานที่เปิดไฟสว่าง เดินขึ้นบันไดมืด ๆ โดยมีไอ้สัตว์ประหลาดตัวน้อยของผมอยู่ด้วย
พอเปิดประตูเข้าห้องอ่านหนังสือชั้นสี่...
กริ๊ง!
...เก้าอี้ตัวหนึ่งก็ออกมาต้อนรับ
ครืด... ครืด...
เก้าอี้มีล้อค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาหาผมตามทางเดินมืด
“...”
โอย น่ากลัวจนจะเป็นลมอยู่แล้ว...
ผีเถื่อนหนึ่งตัวปรากฏตัวแล้ว!
ถ้าอย่างนั้นผมก็เรียกตัวของผมออกมาบ้าง
“กริซลีย์ ออกมา”
“ฮ่าา...!”
เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเจ้านาย แวมไพร์ล่องหนที่รออยู่ในคัมภีร์ก็ปรากฏตัวพร้อมพ่นลมหายใจเย็นเยียบออกมา แม้จะมองไม่เห็น แต่ตัวตนอันน่าสะพรึงของมันกลับแผ่ไปทั่วบริเวณ
ครืด...!
เก้าอี้ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
ฟึ่บ!
กริซลีย์ยื่นแขนออกไปฉวยบางอย่างมากำไว้แน่น
สิ่งนั้นคล้ายควันจาง ๆ ตอนนี้แม้แต่ตาเปล่าของผมก็มองเห็น จากบางมุมมันดูเหมือนใบหน้ามนุษย์
“กี๊ยาห์”
จากนั้นกริซลีย์ก็อ้าปากงับสิ่งที่ดูเหมือนใบหน้าของควันเลือนรางนั้น แล้วฉีกมันออก
กร๊อบ!
เท่านั้นก็จบ ควันรูปร่างคล้ายผีหมดเรี่ยวแรง แตกกระจายแล้วจางหายไปจนหมด
“กี๊ยา”
กริซลีย์หันซ้ายหันขวา อ้าปากงับเศษควันที่กำลังสลาย พยายามกินมันต่อ แต่ก็เปล่าประโยชน์ เศษพวกนั้นถูกทำลายจนสิ้นซากแล้ว
‘...เหมือนแร็กคูนที่เอาสายไหมไปล้างน้ำเลยแฮะ’
พอผมคิดแบบนั้น เงาควันจาง ๆ อีกสามก้อนก็พุ่งผ่านตัวผมกับกริซลีย์ตรงไปที่ประตู
“กริซลีย์ อย่าแตะพวกมัน”
ดีแล้วที่รู้ว่ากริซลีย์จัดการผีได้ง่าย ๆ แต่เป้าหมายของผมคราวนี้คือทดลองน้ำมนต์
กริ๊งกริ๊งกริ๊งกริ๊งกริ๊งกริ๊ง!
ผมเดินเข้าไปหาเงาผีที่กำลังเขย่ากระดิ่งอย่างบ้าคลั่ง เปิดภาชนะใส่น้ำที่ห้อยตรงเอว แล้วหยิบที่ประพรมน้ำมนต์ซึ่งแช่อยู่ข้างในออกมา
ที่ผมเรียกพวกมันว่าผีหรือวิญญาณก็แค่เรียกให้เข้าใจง่าย ผมไม่เชื่อว่ามันเป็นดวงวิญญาณของคนตายหรอก อุตส่าห์เสียค่าเทอมเรียนปรัชญามาทั้งทีนี่นา
...แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเรียนไปทำไม
เอาเถอะ ขอยืมคำของคุณเพลโต ผู้รักอาจารย์ของตัวเองเสียเหลือเกิน มาอธิบายก็แล้วกัน ร่างกายมนุษย์กับโลกใบนี้เป็นเพียงเปลือกที่กักขังวิญญาณไว้ เมื่อมนุษย์ตาย วิญญาณจะกลับไปยังโลกแห่งแบบที่แท้จริง สิ่งที่ยังหลงเหลือบนโลกจึงไม่ใช่วิญญาณ แต่เป็นผลพลอยได้ของวิญญาณ เป็นความคิดตกค้างหรือข้อมูลเท่านั้น
ผมสะบัดที่ประพรมน้ำมนต์ ปล่อยละอองน้ำให้กระเซ็นใส่เงาผีที่ขวางประตู
โซโลมอนบุตรแห่งดาวิดหยิบฮิสซอปขึ้นมา และดูเถิด มันก็กลายเป็นที่ประพรมน้ำมนต์
หยดน้ำมนต์สัมผัสควันจาง ๆ แล้วทุกอย่างก็จบ ไม่มีเสียงฉ่าเหมือนอะไรถูกเผา ไม่มีเสียงกรีดร้องทรมาน มันแค่หมดแรง แตกกระจาย และหายไป เสียงกระดิ่งหยุดลง
กริ๊ง!
ผมเปิดประตูออกไป เงยหน้ามองบันไดที่ทอดสู่ดาดฟ้า ก่อนเดินขึ้นไปโดยไม่ลังเล ผมไม่รู้สึกกลัว ไม่ใช่เพราะกล้าหาญอะไรนัก แต่เพราะตอนนี้มีทางสู้ ทั้งภูตรับใช้ที่ทรงพลัง ความรู้จากคัมภีร์ และเวทมนตร์
ความมืดไม่ใช่ที่ซ่อนของสิ่งลึกลับที่ไม่รู้จักอีกต่อไป
ตึก... ตึก... ตึก...
ผมเดินขึ้นบันไดแล้วสะบัดที่ประพรมน้ำมนต์ใส่ควันจาง ๆ สองก้อนที่รวมตัวอยู่หน้าประตูดาดฟ้า อีกครั้งที่แค่นั้นก็พอ
และแล้วเหตุการณ์ต่อเนื่องที่ทำให้เจ้าของตึกหมดเรี่ยวแรง ทั้งยังปล่อยข่าวลือว่าตึกมีผีสิง ก็จบลงด้วยน้ำเกลือไม่กี่หยดที่ผ่านการท่องคาถา
ผมสูดลมหายใจลึก ๆ อย่างผ่อนคลาย
“ฟู่...”
ท่ามกลางความสงบที่ชวนสบายใจ ต่างจากความเงียบผิดธรรมชาติเมื่อครู่ ผมก็เริ่มเข้าใจศาสตร์ที่เรียกว่าเวทมนตร์ขึ้นมาบ้างแล้ว
เหมือนกับที่เอดิสันกับนิโคลาดึงสายฟ้าของพระเจ้ามากักไว้และเปลี่ยนมันเป็นพลังงาน เวทมนตร์ก็คือศาสตร์ที่ฉกฉวยและใช้ประโยชน์จากปรากฏการณ์พิสดาร จากสิ่งเหนือธรรมชาตินั่นเอง
นั่นแหละเวทมนตร์