บทที่ 29 — เจ้าแห่งคัมภีร์เวทมนตร์ (1)

หลังเจอเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่วีคเอนด์ ฟาร์ม ทั้งที่แค่ไปหาแผ่นหนัง โยฮันก็กลับห้องเช่าเล็ก ๆ อย่างหมดแรง เขาอาบน้ำอุ่นแล้วทิ้งตัวลงบนเตียงทันที

“อา... เหนื่อยชะมัด”

อาจเพราะกลับถึงบ้านที่พักผ่อนได้แล้ว ความตึงเครียดทั้งหมดจึงคลายลงในคราวเดียว อยากหลับไปแบบนี้เลย แต่...

“...”

ยังต้องกินมื้อเย็น เข้านอนโดยไม่กินอะไรไม่ดีต่อสุขภาพ

ผมลากร่างเหนื่อยลุกขึ้นคุ้ยหาอะไรกินในครัว แต่แม้ร่างกายจะอ่อนล้า...

‘...เพราะวันนี้เห็นศพเยอะไปหรือเปล่า ไม่อยากอาหารเลย’

ภาพศพเป็นกองที่กริซลีย์ฉีกกระชากตามคำสั่งผมแล่นเข้าหัว ผมเกลียดของสยดสยองจริง ๆ มันทำให้หมดความอยากอาหาร แถมไม่ดีต่อสุขภาพจิต

ฆ่าคนไปหลายสิบคนแล้วมาบ่นว่าภาพชวนขยะแขยงทำให้กินไม่ลง อาจดูเกินไปหน่อย แต่จะให้ทำอย่างไร พวกนั้นตายแล้ว ผมยังอยู่ ตราบใดที่ยังมีชีวิต ก็หนีเรื่องกินกับนอนไม่พ้น

‘หนาวก็หนาว อดอาหารก็หิว แม่งน่ารำคาญจริง’

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ผมหยิบบะหมี่จากตู้

“อืม... ทำบะหมี่จิ้มซีอิ๊วดีกว่าไหม”

มันไม่ค่อยอยู่ท้องเท่าที่ชอบ แต่เวลาไม่อยากอาหารก็ไม่เลว

ผมเติมน้ำลงหม้อ ตั้งไฟ แล้วเปิดเพลงในโทรศัพท์ระหว่างรอน้ำเดือด

กรีนเดย์ — Bang Bang

ตะ-ตะ-ตั้ม~ ตะ-ตะ-ตั้ม~ ตั้ม-ตั้ม-ตั้ม~!

เสียงเพลงดังขึ้น

เนื้อร้องพูดถึงความสะใจและความอยากระบายโทสะให้โลกปั่นป่วน

ผมฟังเสียงกีตาร์แล้วทำน้ำจิ้มบะหมี่ เรียกว่าทำก็ไม่ได้ยุ่งยาก แค่นำซึยุ น้ำซุปซีอิ๊วญี่ปุ่นที่ซื้อจากซูเปอร์มาร์เก็ต ผสมน้ำในอัตราหนึ่งต่อหนึ่ง แล้วใส่พริกชองยางหั่น เท่านี้เสร็จ

เหลือแค่ใส่บะหมี่ลงน้ำเดือด แล้วฮัมเพลงเล่นระหว่างรอ

“แบง แบง... ขอชื่อเสียงหน่อย~”

เสียงเพลงพูดถึงการยิงเพื่อให้ตัวเองโด่งดัง

ผู้ชายโตแล้วโยกตามจังหวะฮัมเพลงคนเดียวอาจดูตลก แต่...

“ผมเป็นหนุ่มเหงา~ กึ่งอัตโนมัติ~!”

เพลงร้องถึงชายหนุ่มโดดเดี่ยวที่เป็นเหมือนอาวุธกึ่งอัตโนมัติ

ผมอยู่บ้านตัวเองคนเดียว จะให้สนุกกับอะไร นี่แหละวิธีหาความบันเทิง

“แกตาย ส่วนฉันอิ่มท้อง”

แกตายแล้ว ส่วนฉันกินดีอยู่ดี

“จะให้ความตายหรือให้ความสุขทางกาย”

ฆ่าฉันหรือไม่ก็ตายไปเสีย

“ไอ้โรคจิตตัวน้อยของพ่อ กับทหารตัวน้อยของแม่~!”

ลูกโรคจิตของพ่อกับทหารน้อยของแม่

สงสัยเสียงฮัมปลุกกริซลีย์ที่หลับในคัมภีร์ มันจึงออกมา

“แง้ว”

มันส่ายหัวไปมาตามจังหวะแล้วฮัมตามผม

“แง้-แง้-แง้~ แง้-แง้~ แง้-แง้-แง้-แง้~”

ผมหัวเราะลั่นกับคู่ร้องที่ไม่คาดคิด

“ฮ่าฮ่าฮ่า~ ร้องเก่งกว่าผมอีกนะ”

ผมลูบและเกาหัวกริซลีย์

“ครืดด~”

“ตื่นแล้วหิวไหม”

“แง้~!”

เอาสิ กินด้วยกันดีกว่า ผมหยิบเนื้อกับนมจากตู้เย็นมาเตรียมอาหารให้กริซลีย์

บะหมี่สุกพอดี ผมปิดไฟ ตักขึ้นด้วยกระชอนแล้วล้างน้ำเย็น พอเย็นได้ที่ บะหมี่จิ้มซีอิ๊วก็เสร็จ จะเรียกให้ตรงคือบะหมี่ที่เอาไปจิ้มซีอิ๊วนั่นแหละ บะหมี่เย็นกับน้ำจิ้มเค็มเผ็ดพอดีช่วยให้กินคล่องตอนเบื่ออาหาร

เราลงมือกินกัน พอกินไป ความอยากอาหารก็กลับมา เพราะมีอาหารลงท้องแล้วหรือเพราะกริซลีย์กินอย่างเอร็ดอร่อยกันนะ ผมเปิดห่อเนื้อวัวส่วนใบพายที่ซื้อไว้กินเองตอนซื้ออาหารให้กริซลีย์—อย่างน้อยก็ราคาไม่แพงมาก—แล้วใส่กระทะ

ฉ่า...

พอสุกก็ลงมือกินทันที ...เนื้อวัวนี่เหมือนใช้สูตรโกงจริง ๆ แค่ย่างไม่ต้องเตรียมอะไรพิเศษ จิ้มซอสชัมหรือน้ำมันงาผสมเกลือก็อร่อยแล้ว

สุดท้ายผมได้ทั้งคาร์โบไฮเดรตและโปรตีน กินมะเขือเทศเชอร์รีเป็นของหวานให้สารอาหารสมดุล นับว่าเป็นมื้อเย็นใช้ได้ ผมเข้านอนเร็วเพื่อย่อยอาหารและฟื้นกำลัง

...แล้ววันต่อมา

ผมหยิบของที่เก็บมาจากห้องปฏิบัติการใต้ดินของคิมมีรยอออกจากกระเป๋า วางเรียงบนพื้น

เมื่อวานเหนื่อยทางใจจึงเลื่อนมาตรวจวันนี้ ถึงเวลาเช็กของรางวัลแล้ว อย่างแรกคือมัดแผ่นหนังเจ็ดแผ่นจากห้องปฏิบัติการส่วนตัวของคิมมีรยอ

คิดว่าผมไปฟาร์มเพราะต้องการหนังแกะมาทำแผ่นหนัง การได้แผ่นหนังสำเร็จที่จอมเวททำไว้ถือว่าคุ้มมาก ในที่สุดก็ทำเพนทาเคิลได้เสียที

ต่อไปคือของรางวัลชิ้นที่สอง ผมตรวจปืนพกกึ่งอัตโนมัติที่เก็บมาเพราะมีตกอยู่เกลื่อนทางเดินใต้ดิน ผมไม่ค่อยรู้เรื่องปืน แต่ยังจำรุ่นนี้ได้ เป็นปืนที่โผล่ในหนังกับสื่อต่าง ๆ บ่อยที่สุดรุ่นหนึ่ง กล็อก 17

มันเป็นของพนักงานฟาร์มที่กริซลีย์ฆ่า บางทีเขาตายก่อนยิง เพราะกระสุนทั้งสิบเจ็ดนัดยังอยู่ในซองกระสุนครบ

“...”

ผมมองปืนสีดำทื่อ ๆ แม้หยิบมาเอง แต่พอเห็นปืนพกของจริงชัด ๆ ก็อดยิ้มอย่างไม่อยากเชื่อไม่ได้

ทำให้คนตายโดยประมาทเพราะควบคุมภูตรับใช้... หรือเรียกง่าย ๆ ว่าสัตว์เลี้ยงไม่ดี ฆาตกรรมต่อเนื่อง ปกปิดอาชญากรรม และครอบครองปืนผิดกฎหมาย ผมเป็นจอมเวทมานานเท่าไรกันแล้วเนี่ย

“...ประวัติอาชญากรรมยาวเหยียดชะมัด”

แต่ผมเก็บมาเพราะคิดว่าอาจจำเป็น ผมหยิบปืนขึ้นมาถือ ลองชั่งน้ำหนัก

‘เบา แต่หนักแน่นกว่าที่คิด’

วีคเอนด์ ฟาร์มย้ำอีกครั้งว่าโลกนี้ไม่รู้จะเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าสามารถเรียกคัมภีร์แม้อยู่ห่างกัน จึงเรียกกริซลีย์ได้ยามอันตราย ถึงอย่างนั้นก็ควรมีอะไรป้องกันตัวเองในเหตุฉุกเฉิน

แน่นอนว่ามันยังเป็นปืน เมื่อยิงแล้วเสียงจะทำให้ปิดบังสิ่งที่ทำได้ยาก และถ้าถูกจับได้ว่ามีปืนก็จะตกอยู่ในอันตราย

“อืม...”

ผมหรี่ตาเมื่อนึกถึงวิธีหายใจพิเศษที่ชีอนแสดงให้ดู

การป้องกันตัวที่ดีที่สุดคงเป็นการเรียน ‘วิทยายุทธ์’ ที่เพิ่มสมรรถภาพร่างกายชั่วคราว... แต่ตอนนี้ไม่มีช่องทางเรียน ทำอะไรไม่ได้

ผมแลกช่องทางติดต่อกับชีอนแล้ว อาจลดทิฐิขอให้เธอสอน แต่การเข้าไปเกี่ยวข้องกับหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษบ่อย ๆ ไม่ว่าด้วยเหตุผลอะไร ไม่ช่วยปกปิดอาชญากรรมของผม ไม่ใช่ทางเลือกดี ...เอาไว้ค่อยหาข้อมูลวิทยายุทธ์เหมือนที่กำลังหาร้านขายอุปกรณ์เวทมนตร์แล้วกัน

กลับมาที่ปืน ผมมองกล็อก

‘แล้วจะพกมันยังไง’

ผมหันมองเสื้อคลุมสีขาวที่แขวนบนผนัง

“...ใส่กระเป๋าด้านในเลยดีไหม”

นิสัยผู้ชายทั่วไป ถ้าโน้ตบุ๊กใส่กระเป๋าได้ก็คงยัดลงไปด้วย มีแต่นายแบบแฟชั่นที่กังวลเรื่องใส่ของในกระเป๋า ที่เหลือก็แล้วแต่ชอบ

ผมลุกไปจับด้านในเสื้อคลุม อาจเย็บช่องใส่ปืนแยกไว้ด้านในก็ดี เอาละ เรื่องปืนพอแค่นี้ ผมกลับมานั่งตรวจของชิ้นสุดท้าย

มันคือเส้นผมคิมมีรยอเปื้อนเลือดในถุงซิปล็อก ผมเก็บมาเพราะต้องใช้สิ่งของหรือชิ้นส่วนร่างกายที่เป็นของวิญญาณซึ่งต้องการอัญเชิญ

ผมหยิบ ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’ มาอ่านขั้นตอนพิธีอัญเชิญวิญญาณ—เรียกข้อมูลความทรงจำที่คงอยู่หลังตาย ขั้นแรกต้องเตรียมสถานที่เหมาะสม บ้านร้างไร้คน ป่า ริมทะเลสาบ ถ้ำ สวน หรือทางแยกสี่แพร่งยามค่ำคืน

“หืม”

ที่อื่นพอเข้าใจ แต่ทำไมต้องทางแยก อ่านต่อจึงรู้ว่าเพราะทางแยกเลือกไปได้ทุกทิศ จึงเชื่อมโยงกับโลกคนตายในแง่เวทมนตร์ ทางแยกตอนกลางคืนจึงเหมาะที่สุดสำหรับพิธีเรียกวิญญาณ

ถ้าหาที่แบบนั้นไม่ได้ ห้องปฏิบัติการของจอมเวทก็ใช้ได้ ผมมองรอบห้องเช่าเล็ก ๆ ของตัวเอง นับเป็นห้องปฏิบัติการจอมเวทได้ไหมนะ

แต่มีทั้งเตียงและเฟอร์นิเจอร์ พื้นที่ไม่พอวาดวงเวทตามพิธี ลดขนาดโดยรักษาสัดส่วนได้หรือเปล่า ขณะผมอ่าน ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’ พลางคิด...

หึ่ง... หึ่ง...

‘ปริศนาแห่งหนอน’ ที่วางไว้บนโต๊ะเริ่มสั่นครางอีกแล้ว ปกติผมคงไม่สนใจ แต่คราวนี้วาง ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’ บนโต๊ะแล้วมอง ‘ปริศนาแห่งหนอน’ พลางลูบคาง

ผมสงสัยมาสักพัก แต่พอเห็น ‘ปริศนาแห่งหนอน’ ฉีก ‘กุลท์ เด กูล’ ตอนผมอ่าน ก็มั่นใจ คัมภีร์พวกนี้มีความรู้สึกนึกคิดระดับหนึ่งหรือเปล่า เจตจำนง ความชอบ เหมือนดาบมีชีวิตในนิยายแฟนตาซี คงมีสิ่งที่ชอบและไม่ชอบ

“...”

ความคิดโง่เง่าสุดขีดผุดขึ้นในหัว และ... ก็ไม่มีเหตุผลไม่ลอง เอาสิ พักเล่นสักหน่อย คนอยู่คนเดียวก็หาอะไรสนุกทำแบบนี้แหละ

หึ่ง... หึ่ง...

ผมเดินไปหา ‘ปริศนาแห่งหนอน’ ที่สั่นครางเสียงดัง หยิบมันโยนลงเตียง เมื่อถูกกระทำรุนแรงกะทันหัน คัมภีร์กำลังจะสั่นแรง แต่เสียงทุ้มต่ำเย็นชาก็ดังขึ้นในห้อง

“หุบปาก คิดว่ากำลังงอแงใส่ใครอยู่”

หึ่ง...!

ผมเดินเข้าหาเตียง เลียนแบบพระเอกเย็นชาในภาพปกนิยายโรแมนซ์แฟนตาซีที่บังเอิญเห็นมาบ้าง เคยเห็นแค่ปก ทำถูกหรือเปล่า ช่างเถอะ เล่นไปก่อน ผมปีนขึ้นเตียง

“แกก็หวังให้เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ ตอนมาหาฉัน”

ผมวางมือบนเตียงข้าง ‘ปริศนาแห่งหนอน’ กดที่นอนลง

“ไอ้คัมภีร์ตัวน้อยจอมราคะ”

นี่คือท่ากักอีกฝ่ายกับผนัง แต่เปลี่ยนเป็นบนเตียง

หะ... หึ่ง...!

‘ปริศนาแห่งหนอน’ สั่นราวกับยืนยันว่ามันไม่ใช่คัมภีร์ลามกต่ำช้าแบบนั้น แต่ผมมองหนังสือที่สั่นเบา ๆ แล้วพูดเสียงต่ำ

“งั้นเลิกเล่นตัวได้แล้ว”

ผมลูบปกเหล็กเรียบลื่นอย่างอ่อนโยน

“...แสดงทุกอย่างให้ฉันเห็นสิ”

ผมก้มลงกระซิบ ‘ปริศนาแห่งหนอน’ ราวกับกระซิบข้างหู

“ฉันจะทำให้แกลืมไปเลยว่าเคยมีเจ้านายคนก่อน”

...นี่คือขีดจำกัดของผม

‘พรืด... ลืมไปเลยว่าเคยมีเจ้านายคนก่อนงั้นเหรอ แม่งอะไรวะ...’

พูดเองยังรู้สึกตลกจนแทบหัวเราะ อา~ สนุกดีแฮะ

แล้วขณะที่ผมยืดตัวขึ้น...

“หา”

หะ... หึ่งงง...

ปกเหล็กสีเข้มของ ‘ปริศนาแห่งหนอน’ แดงเรื่อเหมือนโลหะที่ถูกไฟเผา

พรึ่บพรั่บพรึ่บพรั่บ!

หนังสือเปิดออก หน้ากระดาษพลิกอย่างรวดเร็ว ตัวอักษรที่เคยเป็นภาษาซึ่งอ่านไม่ออกบิดตัวเปลี่ยนเป็นภาษาที่ผมเข้าใจ

ผมกะพริบตาแล้วมอง ‘ปริศนาแห่งหนอน’ ไม่สิ... ผมแค่ล้อเล่นร้อยเปอร์เซ็นต์ พอมันแสดงทุกอย่างให้เห็นจริง ๆ กลับเป็นผมเองที่ทำตัวไม่ถูก

...ขณะเดียวกัน บนโต๊ะ ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’ เริ่มพลิกหน้ากระดาษเล็กน้อย ก่อนปิดลงเงียบ ๆ แล้วมอง ‘ปริศนาแห่งหนอน’ อย่างเหยียดหยาม