บทที่ 35 — วันหยุดสุดพิสดารของโยฮัน (3)
“ข้างในสะอาดกว่าที่คิดนะ”
ผมมองไปรอบหอประชุม พื้นไม้ธรรมดา ไม่กว้างนัก เห็นชัดว่าเป็นห้องอเนกประสงค์สำหรับกิจกรรมเด็กที่มาเข้าค่ายกลุ่มเล็ก
เผื่อมีซอมบี้ซ่อนอยู่อีก ผมจึงตรวจหลังหอประชุมและห้องเก็บของ ด้านหลังมีเครื่องเสียงกับลำโพง ส่วนห้องเก็บของมีฟูก อุปกรณ์กิจกรรม สี และข้าวของจิปาถะ ไม่เห็นอะไรเหมาะทำเครื่องกีดขวาง แต่โชคดีที่ไม่มีซอมบี้อีก
หอประชุมมีประตูหน้าที่เราเข้ามา ประตูข้างเชื่อมอาคารติดกัน ทางออกฉุกเฉิน บันไดขึ้นดาดฟ้า และหน้าต่างระบายอากาศ
หลังให้ทุกคนล็อกหน้าต่างและปิดม่าน ผมกลับมามองซอมบี้ที่กลายเป็นศพธรรมดา ถึงผมทำเองก็เถอะ...
‘...แค่จับนอนลงแล้วร่ายคาถาก็ได้ผลจริง ๆ’
โล่งอกก็ดี แต่ดูเหมือนความสมดุลระหว่างอาชีพจะมีปัญหา ผมนึกถึงเอลลี่ต่อยซอมบี้กระเด็นด้วยหมัดเดียว
นักรบ—ฮี่ฮี่! ต่อยปัง! ซอมบี้หัวแหลก!
จอมเวท—ฮึบ! จับซอมบี้ล้มเอง แล้วพึมพำคาถา
...เอาเถอะ จอมเวทคงสารพัดประโยชน์กว่าและมีเพดานความสามารถสูงกว่า
ระหว่างคิด เอลลี่เดินมารายงานเงียบ ๆ
“โยฮัน เราล็อกหน้าต่างกับประตูข้างหมดแล้วค่ะ”
“ขอบคุณครับ ช่วยดูแลเด็กในที่ที่ไม่เกะกะหน่อย ภาพนี้ไม่เหมาะให้เด็กดู”
ผมไม่ได้สนใจว่าเด็กเห็นหรือไม่ แต่ถ้าร้องไห้จะยุ่งยาก ผมเหลือบมองศพส่งสายตาให้เธอ เอลลี่พยักหน้า
“พระผู้เป็นเจ้า โปรดให้ดวงวิญญาณนี้ได้พักอย่างสงบ”
เอลลี่สวดภาวนาสั้น ๆ แล้วเดินไป
เพื่อสุขอนามัย ผมหยิบถุงมือจากเสื้อคลุมมาสวม ถอดเสื้อศพตรวจดู ชายคนนี้ผิวซีดไร้เลือด มีแผลเล็ก ๆ กับรอยกัดใหญ่ที่คอ ดูจากแผลและการที่เขาอยู่ในหอประชุม คงถูกซอมบี้กัดคอ หนีเข้ามาได้ แต่กลายเป็นซอมบี้เสียเอง
ประเด็นคือเขากลายเป็นซอมบี้เพราะถูกกัด หรือเพราะเสียเลือดตาย ในเรื่องซอมบี้ยุคใหม่ แบบที่นิยมคือซอมบี้วิทยาศาสตร์ อาวุธชีวภาพแพร่เชื้อผ่านการกัด แต่ซอมบี้ไสยศาสตร์ดั้งเดิมเป็นศพเดินได้ที่เวทมนตร์ควบคุม คล้ายทาสอันเดด ไม่ได้เพิ่มจำนวนง่ายขนาดนั้น
ผมรู้ว่าการจับผิดเรื่องซอมบี้ไม่เท่ แต่ซอมบี้วิทยาศาสตร์กลับไร้เหตุผลกว่าแบบเวทมนตร์อีก
ซอมบี้เวทมนตร์เหรอ เวทมนตร์สร้างขึ้น จบคำอธิบาย
ซอมบี้วิทยาศาสตร์เหรอ อ้างว่าวิทยาศาสตร์สร้างปรสิตหรือเชื้อโรค แต่ไม่สมเหตุสมผลทางวิทยาศาสตร์เลย เป็นไปไม่ได้
เอาเถอะ วิธีไสยศาสตร์ได้ผล แสดงว่าเป็นซอมบี้ไสยศาสตร์ ผมนึกถึงควันที่ออกจากปากเมื่อจับซอมบี้นอนแล้วร่ายคาถา ก่อนมันกลายเป็นศพธรรมดา
หมอกที่ปกคลุมค่าย...
“...”
ผมลุกขึ้นบอกเอลลี่
“ผมจะขึ้นดาดฟ้าดูสถานการณ์สักหน่อย”
“ค่ะ ระวังตัวนะคะ”
ผมขึ้นบันไดฉุกเฉินไปดาดฟ้า ออกสู่หมอกอีกครั้ง โชคดีไม่มีซอมบี้บนนั้น แม้มองเห็นไม่ไกล ผมก็เดินไปที่ราวแล้วมองลงไป ซอมบี้ที่ทุบประตูหอประชุมแยกย้ายเดินเรื่อยเปื่อย
“อาาา...”
แล้วผมหรี่ตาเมื่อเห็นบางอย่าง
‘นั่นอะไร’
หมอกซึมเข้าร่างคนที่หนีไม่ทันและถูกซอมบี้ฆ่า
“อาาา...”
ศพลุกขึ้นเข้าร่วมฝูงคนตาย
ดูเหมือนหมอกไม่ได้มีไว้รบกวนสัญญาณและตัดขาดค่ายจากโลกภายนอกเท่านั้น ถึงจะทำหน้าที่นั้นด้วย แต่... หมอกเองเป็นเวทมนตร์เปลี่ยนศพเป็นซอมบี้ หมอกแบบนี้ไม่มีทางเกิดตามธรรมชาติ
‘...ไอ้คนบ้าที่ไหนทำเรื่องนี้’
ก็จอมเวทนั่นแหละ แต่แม้เป็นจอมเวทก็เสียสติ คนเดียวที่ผมเคยเจอคือคิมมีรยอ ศพที่กริซลีย์กินหัว แม้ไอ้โรคจิตฆ่าคนกินเนื้อคนยังใช้ฟาร์มบังหน้า เพราะรู้ว่าถูกจับไม่ได้
แต่จอมเวทคนนี้กลับคลุมทั้งค่าย—อาจกว้างกว่านั้น—ด้วยหมอกเวทมนตร์ ยังไงก็ถูกจับ ทำไปทำไม เวทมนตร์ควบคุมไม่ได้หรือ
“อืม... หรือไม่คิดปิดบังเลย”
ตั้งใจอวดให้ใครเห็น หรือเป็นก่อการร้ายแบบไม่เลือกหน้า
ผมมองซอมบี้ที่เดินไร้จุดหมาย
‘...พวกมันหาอะไรอยู่หรือเปล่า’
ช่างเถอะ จะให้เข้าใจความคิดโรคจิตได้อย่างไร ตอนนี้พอรู้สาเหตุคร่าว ๆ ถ้าอดทนอยู่ที่นี่เรื่องก็จบ ผมหันกลับไปทางบันได
ผมเพิ่งเป็นจอมเวทได้ไม่นานก็จริง แต่ไม่คิดหรอกว่าจอมเวทจะไร้เทียมทาน จุดอ่อนน่ะเหรอ ถูกยิงก็ตาย ถูกตัดหัวก็ตาย หากไม่ได้เตรียมมาตรการพิเศษ ร่างกายก็เป็นมนุษย์ธรรมดา
จอมเวทอันตรายเพราะมีภูตรับใช้ทรงพลังแบบผม หรือโจมตีด้วยวิธีคาดไม่ถึง ไม่ใช่เพราะกระสุนทำอะไรไม่ได้ จากที่เห็นนี่เป็นการทำลายตัวเองอย่างบ้าบิ่น เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ไอ้พวกหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษไม่มีทางนั่งเฉย
ผมนึกถึงดวงตาดำของชินชีอนที่จับตามองผม เธอสงบและอ่านอารมณ์ยาก สุดท้ายหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษจะมาจัดการคนก่อเรื่อง เราแค่ทนอยู่ในหอประชุมจนถึงตอนนั้น
แต่พอลงบันไดกลับมา...
“ไอ้หมอนี่! ถูกกัด! ถูกกัด!”
“ไม่! ผมไม่ได้ถูกกัด! นี่มัน! เอ่อ—!”
ผมหายไปแป๊บเดียว ผู้คนก็ตะโกนทะเลาะกันอีกแล้ว
“ทุกคนใจเย็นก่อนค่ะ อ้อ โยฮัน!”
เอลลี่ที่พยายามห้ามเห็นผม พอเธอเรียก ทุกคนก็หันมา มีคนชี้ชายที่กุมข้อมือแล้วตะโกน
“หมอนั่น! ซอมบี้กัดเขา! เขาจะกลายเป็น... พวกนั้นใช่ไหม รีบทำอะไรสักอย่าง!”
อา ใช่ นี่สิเรื่องซอมบี้ ความไม่ไว้ใจในหมู่ผู้รอดชีวิต อยู่กันดี ๆ ไม่ได้หรือไง พูดอีกอย่าง โคตรน่ารำคาญ
“นี่เป็นซอมบี้ไสยศาสตร์ ถูกกัดไม่ติดเชื้อครับ”
ผมอธิบายสั้น ๆ ระหว่างเดินเข้าหาชายที่กุมข้อมือ
“ถ้าพวกคุณตะโกนว่า ‘ตายซะ ไอ้ตัวติดเชื้อ!’ แล้วทุบหัวเขาให้แหลก ก็จะทำให้เขากลายเป็นซอมบี้จริง ๆ เพราะฉะนั้นใจเย็น”
“ถูกกัดเหรอ ขอดูหน่อย”
“...”
ผมหยิบผ้าพันแผลจากกระเป๋ามาพันข้อมือเขา
เมื่อสถานการณ์สงบลง ผมพูดกับผู้รอดชีวิต เรามีสิบเก้าคน ผม เอลลี่ ซูอา เด็กหกคน และนักท่องเที่ยวอีกสิบคน
“ผมขึ้นดาดฟ้าดูแล้ว ข้างนอกมีซอมบี้เต็มไปหมด ออกไปไม่ได้ แต่เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เดี๋ยวคนก็เข้ามาช่วย เราอยู่ที่นี่รอกันเถอะ”
การกำจัดซอมบี้ตอนเข้ามาคงสร้างความประทับใจ ทุกคนทำตามแล้วนั่งตามมุมห้อง แต่ไม่รู้ว่าจะสงบได้นานแค่ไหน เอลลี่เดินมาหา
“ดีจริงที่คุณอยู่ด้วย โยฮัน อีกอย่าง ฉันเอาผ้าใบห่อศพไปไว้ห้องเก็บของแล้ว... เด็กกลัว ขอโทษที่ทำโดยไม่ถาม”
“ไม่หรอกครับ ทำถูกแล้ว เราพักกันบ้างเถอะ”
ผมก็ไม่อยากมองศพต่อ จึงไม่ติดใจ
ผมเดินไปกลุ่มเอลลี่ เด็ก ๆ นั่งเบียดกัน ซูอานวดข้อเท้า ดูเหมือนข้อแพลงจะอยู่นานกว่าที่คิด เอาเถอะ ไม่รู้จะได้ผลไหม แต่ถ้าปล่อยไว้ เธอคงร้องขอให้ช่วยอีก แล้วเอลลี่ต้องเสียเวลา ผมจึงคิดรักษาขาเธอพร้อมทดลองเวทมนตร์
ผมหยิบ ‘ปริศนาแห่งหนอน’ จากกระเป๋ามาตรวจคาถา
[เวทมนตร์รักษาข้อแพลง กระดูกหัก และรอยฟกช้ำ]
คาถาสิ้นหวังมักกลบคาถาอื่น แต่บางทีอาจเพราะผู้สร้างเป็นจอมเวทที่เคยผ่านสมรภูมิอันโหดร้ายในยุคสงครามครูเสด คัมภีร์จึงมีคาถาเล็ก ๆ ใช้ในชีวิตประจำวันอย่างน่าทึ่ง
ผมเดินไปหาซูอา คุกเข่าข้างหนึ่งแล้วพูด
“ยื่นขามา จะพันผ้ายืดให้”
ซูอาหรี่ตา
“หา แกล้งรักษาเพื่อจับขาฉันหรือเปล่า เอลลี่!”
“...”
“โอเค! โอเค! ล้อเล่น!”
ซูอาถอดถุงเท้า เผยเท้าขาวซีด เป็นเท้าสวยเมื่อเทียบกับนิสัยห่วย ๆ ของเธอ
“อย่าดมล่ะ แล้วก็... ขอบคุณ”
คำสุดท้ายเบา แต่ผมได้ยิน
ผมพันผ้ารอบข้อเท้าให้กระชับแล้วร่ายคาถา
“กระดูกผิดที่ เลือดผิดทาง กระดูกจงประสานกระดูก เลือดจงประสานเลือด ข้อต่อจงประสานข้อต่อ”
ผมจับบริเวณบาดเจ็บแล้วร่ายจบ
“ในพระนามของพระผู้เป็นเจ้า ข้าขอสั่งให้ประสานกัน”
ซูอากะพริบตา
“ทำอะไรน่ะ”
“คาถาช่วยให้หายเร็วขึ้น คงได้ผลพอ ๆ กับแม่เป่าเพี้ยง”
“...ฉันไม่มีแม่ จำไม่ได้ว่าเคยมีแม่เป่าเพี้ยง”
“ก็คิดอยู่แล้ว”
“ไอ้—!”
ซูอากระโดดลุก แล้วก้มมองข้อเท้า
“หา ...ไม่เจ็บแล้ว”
เธอมองผมอย่างตกใจ
“ลุงเป็นพระเยซูเหรอ”
“คิดว่าผมจะเป็นพระเยซูได้หรือไง”
ผมลุกขึ้น
“ถ้าจะเทียบกับใคร ก็จอห์น คอนสแตนติน”
จอห์น คอนสแตนติน พระเอกหนัง Constantine จอมเวทและนักปราบผี โคตรเท่
ซูอาเอียงคอ
“จอห์น ใครคือคอนสแตนติน พูดเรื่องที่ตัวเองรู้คนเดียว ไอ้เนิร์ดเอ๊ย”
ผมช็อกนิดหน่อย
‘ไม่รู้จักจอห์น คอนสแตนตินเหรอ’
พล็อตหนังธรรมดา แต่ความเท่เหลือล้น เอาเถอะ ไม่รู้ก็ไม่รู้
“ช่างเถอะ พักกันจริง ๆ เสียที”
ผมเอาฟูกจากห้องเก็บของมาสองสามผืน ปูพื้นแล้วพูด
“นั่งบนนี้ นั่งพื้นนาน ๆ ไม่ดีต่อหลัง”
เอลลี่ดูแลเด็กที่นั่งรวมบนฟูก ก่อนมานั่งข้างโยฮัน
“ขอบคุณค่ะ ...ทีนี้ทำอย่างไรต่อดี”
“ใครจะรู้ ตอนนี้ไม่มีอะไรทำ ก็บอกแล้วว่าพักให้เต็มที่”
“เอ๊ะ”
ผมทิ้งตัวลงบนฟูก อา สบาย
“นั่งเหม่อหรืองีบสักหน่อยก็ได้ ไหน ๆ มาเข้าค่ายแล้ว ถือว่าเป็นค่ายในอาคาร คุยเล่นสนุกกันบ้างก็ดีต่อสุขภาพจิต”
ทำอะไรไม่ได้นอกจากรอคนช่วยที่ไม่รู้จะมาเมื่อไร มองแง่ดีคือมีเวลาพัก
“ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรต่อ”
นั่นแหละทำให้ต้องพักเมื่อมีโอกาส
“เก็บแรงไว้รับมือเรื่องต่อไปเถอะ”
ผมหลับตาจัดท่าสบาย ใช้แขนหนุนหัว
“อีกสิบนาทีเรียกผมนะ ผลัดกันพัก”
“อ้อ... ค่ะ!”
เอลลี่พยักหน้า ซูอามองโยฮันอย่างตกใจ เขาพักด้วยสีหน้าผ่อนคลายที่สุดในหอประชุม
‘โห... คนตายหลายคน ซอมบี้ล้อมอยู่ แต่เขาบอกให้พักสนุกกับค่าย นี่โรคจิตหรือเปล่า’
โชคร้ายที่โยฮันพักไม่นาน ผู้รอดชีวิตปลุกด้วยการทะเลาะ
“ถ้าแกไม่เสนอให้มาค่ายนี้!”
“แล้วมันความผิดฉันตรงไหน!”
ผมขมวดคิ้ว ยันตัวขึ้นครึ่งหนึ่งแล้วมองรอบ ๆ ...พอเริ่มรู้สึกปลอดภัยก็เริ่มสปีดรันไปตายตามธรรมชาติแล้ว
แล้วผมสบตาเอลลี่ เห็นดวงตาฟ้าเธอสั่น ผมจึงรู้ว่าทำไมผู้หญิงที่ต่อยซอมบี้หัวแตกถึงกังวล เสียงสั่นของเธอดังขึ้น
“เอ่อ... ขอโทษค่ะ”
เหลือเชื่อ เธอคิดว่าเรามาเจอเรื่องนี้เพราะเธอ
“ไม่ต้องขอโทษครับ เอลลี่ ไม่ใช่ความผิดคุณ เรื่องนี้ไม่มีใครคาดได้”
ผมพูดจริง ใครจะรู้ว่าซอมบี้ฝูงใหญ่จะบุกค่าย แถมเป็นฝีมือจอมเวทบ้า คนผิดคือไอ้คนบ้าที่จู่ ๆ ถือมีดวิ่งไล่แทงคน ไม่ใช่คนเดินถนนที่บังเอิญเจอ
แล้วนัมกุงซูอาก็ฉวยจังหวะตะโกนใส่เอลลี่!
“ใช่! ความผิดเธอทั้งหมด! ฉันบอกแล้วว่าจะจ่ายเงินเอง ไปพักโรงแรมแทนค่ายก็ได้!”
ผมมองซูอาอย่างอึ้ง
‘โห... ผมเกือบทิ้งเธอ เธอรอดเพราะเอลลี่พามา ตอนนี้กลับโทษเอลลี่ ไม่มีหัวใจมนุษย์เลยหรือไง’
ผมยกมือเขกหัวซูอาเบา ๆ
“ระวังปาก”
“โอ๊ย! ล้อเล่น ตีทำไม!”
ซูอาบ่นแล้วหันไปพูดกับเอลลี่
“เห็นเธอทำหน้าหดหู่เลยแกล้งหยอกนิดหน่อย อย่างที่ลุงบอก ไม่ใช่ความผิดเธอหรอก ร่าเริงหน่อยสิ”
คำพูดนั้นทำให้สีหน้าเอลลี่ผ่อนคลายลง
“ขอบคุณนะ”
เธอยิ้มอ่อนโยน
เอาเป็นว่า เวลาผ่านไปอีกพักหนึ่ง แม้ผมจะแนะนำให้ทุกคนพักผ่อน...
โครกกก
ซูอากับผมนั่งเหม่อพิงผนังหอประชุม เธอเหลือบมองผม
“...ลุง ฉันหิว”
ผมเหลือบกลับไป
“ผมก็หิว”
“ไม่ใช่! เชี่ยเอ๊ย! ไม่ต้องมาบอกว่าหิวเหมือนกัน! ไม่มีอะไรกินเลยเหรอ!”
เรามีอาหารสำหรับเข้าค่าย แต่ยังไม่ได้ขนสัมภาระลงจากรถ ทุกอย่างจึงอยู่บนรถบัส นั่นเป็นเหตุผลที่ผมให้กริซลีย์อยู่ในคัมภีร์เพื่อประหยัดพลังงาน
“ถ้าผมมีอาหารก็คงเอาเข้าปากตัวเอง จะเอาเข้าปากเธอทำไม”
“ก็ฉันน่ารักและสวยมากไง ลุงอาจยอมแบ่งให้”
“มั่นใจในตัวเองดีนะ”
ผมตอบส่ง ๆ แล้วหยิบแผนที่ค่ายจากกระเป๋า มีร้านสะดวกซื้ออยู่ในอาคารที่เชื่อมกับหอประชุมผ่านทางเดินประตูข้าง
นั่นสินะ พักก็ดี แต่ระหว่างพักควรมีอะไรกินด้วย