บทที่ 40 — วันหยุดสุดพิสดารของโยฮัน (8)
รู้จักตอนจบหนังสยองขวัญไหม ไม่ว่าจะมีซอมบี้หรือสัตว์ประหลาด สุดท้ายทุกอย่างจบ พระเอกนั่งมองออกหน้าต่างรถบัสหรือรถยนต์ที่กำลังแล่นด้วยสายตาอ่อนล้า
ส่วนตัวผมอยากเอาผ้าห่มดี ๆ มาคลุมตัว หาเหตุผลว่า ‘ฮือ... เกิดเรื่องเยอะเหลือเกิน ไม่อยากพูดอะไรแล้ว’ แล้วขึ้นรถของหน่วยงานรัฐ ปิดเรื่องด้วยสีหน้าเหนื่อยพอดี ๆ แต่...
“ครั้งนี้คุณทำผลงานไว้ไม่น้อยเลยนะคะ เหนื่อยแย่เลยสิ คุณคิมโยฮันแห่งหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษ”
...แน่นอนว่าไม่เป็นแบบนั้น ผมค่อย ๆ หันไปมองหญิงผมดำสวยสงบนิ่งที่ขึ้นมาบนดาดฟ้าจากด้านหลัง
ชินชีอน สมาชิกหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษตัวจริง
ผมเห็นเธอเดินมาแต่ไกลจากบนดาดฟ้า เราสบตากันแล้ว จึงรู้ว่าจะมา แต่ขึ้นมาเร็วเหลือเกิน
“ไม่ได้เจอกันพักหนึ่งแล้ว ขอโทษที่แอบอ้างเป็นพวกคุณนะครับ”
ผมกวาดสายตารอบตัวแล้วหันทั้งตัว พูดอย่างสุภาพ
“ผมเองก็ไม่ชอบโกหกหรอก แต่... บางครั้งก็จำเป็นต้องโกหกเพื่อเจตนาดี”
ใช่ ผมโกหกนิดหน่อยเพื่อไม่ให้วุ่นวาย
ชีอนส่ายหน้าเบา ๆ
“ไม่ค่ะ ฉันไม่ได้ตำหนิคุณเลย แค่ลองพูดเล่น... ขอโทษถ้าฟังเหมือนประชด ฉันคิดว่าเป็นการตัดสินใจที่ดีในการป้องกันความแตกตื่น”
แล้วเธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงสงบ
“เพียงแต่ได้ยินว่าคุณชักปืนออกมาด้วย”
“...”
ไอ้พวกผู้รอดชีวิตเวรนั่น... ผมอุตส่าห์ช่วยแทบตาย ยังปิดปากไม่ได้
ใช่ ผมคาดไว้บ้าง เมื่อเจ้าหน้าที่รัฐถามว่าเกิดอะไรผิดปกติ พวกนั้นไม่มีเหตุผลต้องปิดบัง
อีกอย่าง ถึงตอนนั้นจำเป็นเพื่อเอาชีวิตรอด—และสนุกด้วย—ผมยังยิงซอมบี้มั่วซั่ว ปิดไม่มิดอยู่ดี ต่อให้ปฏิเสธ ตอนตรวจสถานที่ก็เจอปลอกกระสุน
เพราะฉะนั้นสิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือ—
ชีอนยื่นฝ่ามือออกมาเบา ๆ ผมหยิบปืนจากเสื้อคลุมส่งให้แล้วพูดหน้าด้าน ๆ
“ครั้งนี้ช่วยปล่อยผ่านหน่อยนะครับ”
—ยอมรับความจริงพอประมาณ ขอให้เธอปล่อยผ่านสักครั้ง ขอร้องล่ะ
ผมรู้ว่าไม่ใช่วิธีแก้หรือข้อแก้ตัวที่ดี แต่ทางเลือกอื่นคือฆ่าทุกคนที่นี่แล้วหนีหัวซุกหัวซุน ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าทำได้ และเสี่ยงเกินไป
ลองขอก่อนแล้วกัน
“ขอโทษที่ไม่ได้บอก ผมเก็บได้จากชั้นใต้ดินฟาร์มครั้งก่อน โลกนี้อันตรายจริง ๆ”
ผมเหลือบชี้อดีตซอมบี้ที่กระจัดกระจายบนดาดฟ้า
จะพูดอย่างไรดี การครอบครองปืนเป็นอาชญากรรม แต่เมื่อเทียบกับฝูงซอมบี้ มันดูเป็นเรื่องเล็กลงหน่อยไม่ใช่หรือไง
ชีอนรับปืนที่โยฮันส่งให้อย่างง่ายดายแล้วคิด
‘...เขาคิดอะไรอยู่’
ดวงตาเธอพิจารณาการสารภาพและยอมส่งปืนโดยสมัครใจของเขา
เธอมีเพียงข้อสงสัย แต่เขาอาจเป็นเจ้าของตัวจริงของ ‘ปริศนาแห่งหนอน’ คัมภีร์ระดับภัยพิบัติแห่งชาติ ยังไม่ยืนยัน แต่เพิกเฉยต่อความเป็นไปได้ไม่ได้
‘...ยอมรับความผิดที่ไม่เกี่ยวกับคัมภีร์อย่างง่ายดาย ยอมเสียเรื่องเล็กเพื่อปกป้องตัวเองหรือ’
ดวงตาดำสงบนิ่งของโยฮันกับชีอนประสานกัน
ชีอนมองใบหน้าเขา ต่างจากใบหน้าเธอที่ไม่ค่อยแสดงอารมณ์ ใบหน้าเขาสงบ แต่มีความตึงเครียดเหมาะกับสถานการณ์
...สีหน้านั้นจริงไหม หรือแสดงอยู่ เธอแยกไม่ออก
พูดตรง ๆ แค่ยืนต่อหน้าเขาแบบนี้ก็ทำให้เธอประหม่าและกลัว
ผมมองหน้าชีอนแล้วคิด
ความสงบทำให้สีหน้าอ่านยาก มีความเย็นชาแฝงอยู่
แต่ดวงตาจริงจังนะ... ใช่ เธอมองผมคนเดียว รู้สึกเหมือนมองทะลุเข้าไปข้างใน ทำให้ไม่สบายใจ
ในหัวเธอคงตั้งโปรแกรมว่า ‘โยฮัน น่าสงสัย ฆ่า’ ไว้แล้ว ยัยบ้าน่ากลัว
“...”
ช่วงสั้น ๆ ทั้งสองมองกันเงียบ ๆ ดูคล้ายเม่นสองตัวชูหนามป้องกันกันและกัน
พูดอีกอย่าง แทบไม่มีประโยชน์ ทั้งคู่ระวังตัว มีข้อมูลน้อย จ้องกันไปก็แก้อะไรไม่ได้
ตอนนี้ชีอนตัดสินใจยึดปืนแล้วหยั่งเชิงโยฮัน
“...พอเข้าใจค่ะ คุณดูเข้าไปเจออันตรายบ่อย เรื่องปืนฉันจัดการได้ในระดับของฉัน”
เธอพูดอย่างระมัดระวัง
“แต่ถ้าจะทำอย่างนั้น คุณต้องบอกบางเรื่อง ฉันต้องใช้ตอนยื่นเอกสารภายหลัง”
แน่นอนว่าถ้าถูกต้อนจนมุม โยฮันอาจเรียกภูตรับใช้ล่องหนออกมา... หรืออาจเรียกแล้วและมันยืนอยู่ข้างหลังเธอตอนนี้...
แต่จากคำให้การผู้รอดชีวิต ขั้นตอนงานกำหนดให้ต้องตรวจสอบ
“ได้ยินว่าคุณวาดวงเวทแล้วสวดภาวนา... หรือร่ายคาถา ทำให้ฝูงซอมบี้กลายเป็นฝุ่น”
เจ้าหน้าที่สืบสวนหนีเพียงเพราะกลัวไม่ได้ กลัวก็ส่วนกลัว แต่เธอไม่ถอย
“ขอให้ตอบตรง ๆ นะคะ”
ดวงตาดำสงบนิ่งของชีอนมองโยฮัน
“คุณเป็นจอมเวทใช่ไหม”
“...”
แม้เป็นคำถาม แต่แทบเท่ากับบอกว่า ‘คุณเป็นจอมเวทสินะ’
ผมจงใจเงียบทำเหมือนครุ่นคิด ก่อนพยักหน้า
“...จอมเวท ใช่ ผมคงเป็นอย่างนั้น”
หลังใช้เวทมนตร์อลังการกลางแจ้ง ผมย่อมคาดคำถามนี้ไว้
“ผมบอกเพราะไว้ใจคุณนะ ชีอน ผมเข้าใจว่าอาจมีคนจำเป็นต้องรู้ แต่... ช่วยเก็บเป็นความลับพอสมควร”
ผมไม่ได้ไว้ใจเธอสักนิด แค่พูดเพื่อสร้างบรรยากาศ
ผมหยิบคัมภีร์จากกระเป๋าให้เธอดู
วิธีหนึ่งในการปกป้องความลับที่ห้ามถูกค้นพบ คือเปิดเผยความลับใหญ่เรื่องอื่นมาเป็นฉากบัง
‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’
ดวงตาชีอนสั่นไหวอย่างรุนแรงเมื่อเห็นคัมภีร์ที่คาดไม่ถึง
“—!”
มันไม่ใช่ ‘ปริศนาแห่งหนอน’ ไม่ใช่ของปลอม แต่เป็น ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’
ปฏิกิริยาของเธอคล้ายกับตอนที่จอมเวทผู้ใช้วิชาอาคมเกี่ยวกับผู้ตายเห็น ‘ปริศนาแห่งหนอน’ แทน ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’
นี่เป็นสิ่งที่ผมสังเกตได้ตอนเผชิญหน้ากับจอมเวทผู้ใช้วิชาอาคมเกี่ยวกับผู้ตายก่อนหน้านี้ แม้เวทมนตร์เพนทาเคิลตอนแรกทำให้มันเจ็บหนัก แต่มันสนใจ ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’ มากเกินไป ราวกับคิดว่าผมไม่มีเวทมนตร์โจมตีอื่น
มันไม่คิดเลยว่าจะมีคัมภีร์อีกเล่ม
ผมเคยสงสัย แต่ถึงจะเก็บคัมภีร์ได้จากร้านหนังสือมือสองกับตลาดนัด ดูเหมือนคัมภีร์เวทมนตร์หายากมหาศาล หายากจนไม่มีใครคิดว่าคนหนึ่งจะมีสองเล่ม
ผมจึงใช้ประโยชน์จากเรื่องนั้น ดูเหมือนโยนความผิดให้คิมมีรยอครั้งก่อนยังไม่พอ
อย่างเป็นทางการ ผมไม่ใช่เจ้าของ ‘ปริศนาแห่งหนอน’
ผมเป็นเจ้าของ ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’ และไม่เคยฆ่าใครด้วยคัมภีร์เล่มนี้
“ผมบังเอิญพบหนังสือนี้แล้วเริ่มเข้าไปพัวพันกับเรื่องประหลาด แน่นอนว่าเวทมนตร์ในนั้นก็ช่วยให้ผมผ่านมันมาได้ปลอดภัย”
ผมพูดกับชีอนด้วยสีหน้าจริงจัง
“ในแง่ที่ผมใช้เวทมนตร์... ใช่ อย่างที่คุณบอก เรียกว่าจอมเวทก็ถูก”
ต่อไปอาจมีจอมเวทมาตามคัมภีร์ของผมอีกเหมือนคราวนี้ หากเจอเหตุการณ์ในอนาคต ก็ต้องใช้เวทมนตร์เพื่อรอด ปิดบังตลอดไปยาก
ดังนั้นผมให้ข้อมูลว่าเป็นเจ้าของคัมภีร์
เอาเป็นว่าดูกันว่าชีอนที่รักของหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษจะทำอย่างไร
ดวงตาชีอนสั่นขณะมองปกคัมภีร์ แล้วค่อยสงบ
“...ขอโทษค่ะ นี่ไม่ใช่หนังสือที่ฉันคาดไว้”
“ไม่เป็นไรครับ”
ลมเย็นพัดผ่าน ชีอนพูด
“ขอบคุณที่บอกค่ะ”
ปกติคนหนึ่งมีคัมภีร์หนึ่งเล่ม ไม่ใช่กฎตายตัว แต่หากไม่ใช่กรณีพิเศษก็เป็นเช่นนั้น
ถ้าอย่างนั้นเธอสงสัยเขาโดยไร้เหตุผลหรือ โยฮันไม่ใช่เจ้าของ ‘ปริศนาแห่งหนอน’ และคนร้ายคดีฆาตกรรมมหาวิทยาลัยหรือ
...แต่ถ้าเขาเป็นกรณีพิเศษนั้นล่ะ เธอต้องใช้เวลาคิด
“โยฮัน ตอนนี้ฉันจะยื่นเอกสารว่าปืนกระบอกนี้เป็นปืนที่หน่วยตอบสนองเหตุพิเศษให้ผู้ร่วมปฏิบัติการพลเรือนยืม”
ชีอนมองเขาขณะพูด
“แต่หมายความว่าคุณต้องช่วยบางคดีตามคำขอของหน่วย ยอมรับได้ไหมคะ”
ผมพิจารณาข้อเสนอ
ไม่ยุ่งกับหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษจะดีกว่า... แต่ผมกลับยุ่งมากขึ้นเรื่อย ๆ เอาเถอะ ส่วนหนึ่งก็ผิดเอง ถ้าจะเป็นแบบนี้ การแอบดูข้อมูลภายในจากตำแหน่งผู้ร่วมงานก็คงไม่เลว
หลังหาเหตุผลเข้าข้างตัวเองเพื่อสุขภาพจิตนิดหน่อย
ผมตอบในฐานะนักปราบผีอิสระ—โกสต์บัสเตอร์—ด้วยรอยยิ้มบาง ๆ
“ถ้าไม่ใช่งานฟรีก็ได้ครับ”
ผมเป็นจอมเวทดี จะพิสูจน์ว่าไม่ใช่จอมเวทเลว
แน่นอนว่าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำว่า ‘ดี’ นำหน้า ‘จอมเวท’ ได้ไหม
ชีอนพยักหน้าเบา ๆ
“แน่นอนค่ะ มีค่าตอบแทน ฉันจะยื่นเอกสารตามนั้น”
เราสบตากัน ชีอนปิดบทสนทนาด้วยน้ำเสียงสงบ
“คุณคงเหนื่อยมากกับเรื่องวันนี้ ฉันรบกวนนานเกินไป ขอโทษค่ะ มีรถบัสรอข้างล่าง ลงไปพักเถอะ”
ดูเหมือนตอนนี้เราคิดเหมือนกัน ต้องการเวลา
“เรื่องคัมภีร์กับรายละเอียดเหตุการณ์ ฉันจะถามเพิ่มเติมภายหลัง ขอบคุณที่ร่วมมือค่ะ”
“ไม่ครับ ขอบคุณที่ปล่อยผ่านเรื่องปืน”
ผมไม่คิดว่าเธอจะปล่อยผ่านจริง ๆ แน่นอนว่าเธอคงมีจุดประสงค์อื่น
ผมเดินผ่านชีอนไปถึงบันไดลงจากดาดฟ้า เสียงเธอดังจากด้านหลัง
“เนื้อกับนม”
“...อะไรนะครับ”
“ฉันตรวจรถบัสแล้ว คราวนี้คุณก็เอาเนื้อกับนมใส่กระติกเก็บความเย็นมาอีก”
ผมหยุด หันหน้าเล็กน้อย เสียงชีอนดังต่อ
“แค่สงสัยค่ะ ขอโทษ”
ผมหันกลับมามองบันได หรี่ตา
“ก็ผมชอบครับ เนื้อกับนม”
ผมตอบสบาย ๆ แล้วลงบันไดต่อ
ตึก ตึก ตึก
และ...
กริซลีย์อ่านเจตนาของเจ้านาย ถอนมือออกจากเหนือศีรษะชีอน สลายตัวแล้วกลับเข้าคัมภีร์ ‘ปริศนาแห่งหนอน’
เมื่อขึ้นรถบัสของหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษ ผมเห็นผู้รอดชีวิตคนอื่นนั่งกระจัดกระจาย เอลลี่ เด็กกำพร้า และซูอาก็อยู่ด้วย
ดูเหมือนผมเป็นคนสุดท้าย เอลลี่เห็นผม
“โยฮัน...!”
เธอดูเหมือนอยากพูดอะไร แต่คนอื่นหมดแรงเมื่อความตึงเครียดคลาย เธอจึงก้มหัวขอบคุณแล้วกลับไปดูแลเด็ก
ผมนั่งเก้าอี้ว่าง จู่ ๆ ซูอาลุกจากที่นั่งมานั่งข้างผม
“คุยกันบนดาดฟ้าเหรอ โดนดุที่แอบอ้างเป็นเจ้าหน้าที่หรือเปล่า อ้อ ฉันไม่ได้ฟ้องนะ”
“ไม่เท่าไร”
ผมตอบส่ง ๆ แล้วมองออกหน้าต่าง รถบัสออกตัว
‘หืม... สุดท้ายก็จบแบบนี้สินะ’
ผมทำหน้าเหนื่อยล้า มองทิวทัศน์ที่ผ่านไป
...แล้วซูอาก็มองออกหน้าต่างด้วยสายตาอาลัยอ่อนล้า พูด
“ลุง หมายความว่าทุกอย่างจบแล้วใช่ไหม”
ผมหรี่ตา
เชี่ย... ยัยนี่ขโมยบทผม
เพราะไม่มีคนนั่งข้างหลัง ผมจึงเอนเบาะแล้วพูด
“ใครจะไปรู้ล่ะ ยัยเด็กเวร”
“เฮ้! พูดแบบนั้นหมายความว่าไง”
รถบัสออกจากค่ายแล้วแล่นต่อไป