บทที่ 16 — เก็บกวาด (2)
ห้องประชุมของหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษ
เหล่าหัวหน้าทีมที่มีสีหน้าเหนื่อยล้ากำลังหารือกันถึงเหตุการณ์ลี้ลับที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในระยะหลัง
เหตุการณ์ลี้ลับเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอยู่แล้ว แต่เมื่อเทียบกับประเทศอื่น เกาหลีถือว่าค่อนข้างปลอดภัย ทั้งเหตุการณ์อันตรายที่ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายและจำนวนเหตุการณ์โดยรวมต่างก็มีน้อยกว่า
ทว่าช่วงหลังปรากฏการณ์ผิดปกติกลับเพิ่มขึ้นมากเกินไป และยังไม่หมดแค่นั้น
บนจอนำเสนอปรากฏภาพชายชราผิวขาวหน้าตาเคร่งขรึม สวมชุดดำเดินอยู่บนถนน
เจ้าหน้าที่ผู้บรรยายครางเสียงต่ำอย่างหนักใจก่อนเอ่ยขึ้น
“เอ็ดเวิร์ด คอฟฟิน จอมเวทชาวอังกฤษผู้ใช้วิชาอาคมเกี่ยวกับผู้ตายและเป็นบุคคลที่ทางการต้องการตัว เราตรวจพบว่าเขาเดินทางเข้ามาในเกาหลีแล้ว”
สีหน้าของเจ้าหน้าที่ทุกคนหม่นลง หัวหน้าทีมพัคขมวดหน้า
“...ไอ้คนบ้านั่นมาทำบ้าอะไรที่นี่”
“เราสงสัยว่าเขาอาจเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ลี้ลับที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ครับ”
หญิงสาวผมดำผู้มีท่าทีสงบนิ่งกำลังฟังการสนทนาอยู่ เธอคือชินชีอน หัวหน้าทีมสาม เธอยกกำปั้นขึ้นแตะริมฝีปากพลางครุ่นคิด
สายตาของเจ้าหน้าที่คนอื่นค่อย ๆ หันมาหาเธอ หัวหน้าทีมพัคจึงถาม
“เธอคิดอะไรออกหรือเปล่า”
“...ไม่ค่ะ ตอนนี้ยังเป็นแค่ข้อสันนิษฐานลอย ๆ”
“ยังไงพวกเราก็ไม่มีคำตอบอยู่แล้ว ลองว่ามาสิ”
ชีอนลุกขึ้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสงบ
“อาจเป็นการเปรียบเทียบที่ไม่ตรงนัก แต่ทุกคนรู้ไหมคะว่าหลุมดำเกิดขึ้นได้อย่างไร”
“สมมติว่าโต๊ะตัวนี้เป็นผ้าผืนเรียบ ตอนนี้ถ้วยที่อยู่ตรงหน้าทุกคนช่วยถ่วงน้ำหนักให้ผ้าตึงสมดุลกันอยู่ แต่ถ้า—”
เธอหยิบถ้วยตรงหน้าคนที่นั่งขนาบทั้งสองข้างมาวางรวมไว้ตรงหน้าตัวเอง ตอนนี้มีถ้วยสามใบอยู่ด้วยกัน
“ถ้าถ้วยสามใบไปรวมกันที่เดียว จะเกิดอะไรขึ้นคะ”
“ก็คงเสียสมดุล น้ำหนักไปรวมกันจนบริเวณนั้นยุบเป็นแอ่ง”
ชีอนพยักหน้า
“ใช่ค่ะ แล้วถ้วยใบอื่นก็จะถูกดึงเข้าหาแอ่งนั้นด้วย”
“หมายความว่า...”
เจ้าหน้าที่เริ่มเข้าใจสิ่งที่เธอต้องการสื่อ ต่างขมวดคิ้ว
“ความลี้ลับเล็ก ๆ ถูกดึงดูดเข้าหาความลี้ลับอันยิ่งใหญ่ที่จู่ ๆ ก็มารวมตัวกันในที่เดียว”
ชีอนพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบพลางหยิบเอกสารออกมา
“หลังจาก ‘เดอะ บุ๊ก ออฟ ดิ แองเจิล ราเซียล’ ที่เก็บรักษาอยู่ในวาติกันหายไป เมื่อไม่นานมานี้คัมภีร์เวทมนตร์อีกเล่มที่เหล่ารับบีดูแลอยู่ก็หายไปด้วยค่ะ”
“มีรายงานว่า ‘ดิ เอทธ์ บุ๊ก ออฟ โมเสส’ หายไป แม้พวกรับบีจะปฏิเสธ แต่จากคำให้การที่สับสนหลุดออกมา ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง”
เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยกมือขึ้นอย่างลังเล
“ดิ เอทธ์ บุ๊ก ออฟ โมเสส คืออะไรครับ...”
“เป็นหนึ่งในชุดหนังสือสิบเล่ม ห้าเล่มแรกเป็นหนังสือธรรมดาที่บันทึกชีวิตของโมเสส ส่วนตั้งแต่เล่มที่หกเป็นต้นไปคือคัมภีร์เวทมนตร์ที่แบ่งบันทึกภัยพิบัติและปาฏิหาริย์ซึ่งโมเสสเคยกระทำไว้”
“เดี๋ยวก่อน เรื่องอธิบายเอาไว้ทีหลัง”
หัวหน้าทีมพัคแทรกขึ้นด้วยความตกใจ
“หมายความว่ามีคัมภีร์เวทมนตร์สองเล่มพบเจ้าของแล้ว และปรากฏอยู่ที่ไหนสักแห่งในเกาหลีอย่างนั้นเหรอ”
“ไม่ค่ะ อย่างน้อยก็สามเล่ม”
“...ว่าไงนะ”
ชีอนพูดอย่างระมัดระวัง
“เป็นแค่การคาดเดา แต่ฉันสงสัยว่าคนร้ายในคดีฆาตกรรมอาจารย์มหาวิทยาลัยอาจเป็นผู้ครอบครองคัมภีร์เวทมนตร์เหมือนกัน”
ทันใดนั้นเจ้าหน้าที่รัฐคนหนึ่งก็ขัดขึ้น
“ไม่ เรื่องนั้นพักไว้ก่อน ตอนนี้ทางนั้นเงียบไปแล้ว ไม่สำคัญกับสถานการณ์ปัจจุบัน”
“...อย่างนั้นหรือคะ”
ชีอนหรี่ตาลงชั่วครู่ก่อนสรุป
“ฉันคิดว่าเหตุการณ์ลี้ลับที่ถี่ขึ้นเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติจากการถูกดึงดูดเข้าหาคัมภีร์เวทมนตร์ที่มีพลังมหาศาล เมื่อเวลาผ่านไปก็คงคลี่คลายเอง แต่ว่า...”
เจ้าหน้าที่ทุกคนหันไปมองภาพจอมเวทชราบนจอนำเสนอ
“ปัญหาคือเหล่าจอมเวทที่จะเดินทางมาชิงคัมภีร์พวกนั้นต่างหาก”
§
§
§
หลังประชุม ชีอนกำลังพักอยู่ในห้องพักผ่อน เจ้าหน้าที่หญิงที่เพิ่งเข้าทำงานเดินเข้ามายื่นกาแฟให้
“หัวหน้าทีมชีอน! เหนื่อยหน่อยนะคะ!”
“อ้อ ขอบใจจ้ะ”
ชีอนยิ้มบาง ๆ รับกาแฟมาจิบ ก่อนกลับไปอ่านเอกสารที่วางอยู่บนโต๊ะ
“เอกสารจากที่ประชุมเหรอคะ”
“เปล่า เป็นคดีวิญญาณร้ายเข้าสิงที่คฤหาสน์ของจิตรกรชื่อสมิธเมื่อไม่นานมานี้”
เธอยื่นเอกสารให้อีกฝ่ายดู
“คดีจบแล้วก็จริง แต่มีบางอย่างที่ฉันติดใจ”
“มีคนเสียชีวิตก็จริง แต่ไม่ใช่เหตุการณ์วิญญาณร้ายทั่วไปเหรอคะ”
“ใช่ แต่พอเอาคำให้การของคุณสมิธมาประกอบกัน ฉันสงสัยว่ามันอาจเป็นบูกี้แมน ไม่ใช่วิญญาณร้ายธรรมดา”
“บูกี้แมน... ตัวนั้นใช่ไหมคะ ในเกาหลียังไม่มีบันทึกว่ามันเคยปรากฏตัว แต่ได้ยินว่าในต่างประเทศ ทุกครั้งที่มันปรากฏจะสร้างความเสียหายหนักมาก...”
เจ้าหน้าที่หญิงอ่านเอกสารแล้วเอียงคอเล็กน้อย
“ถึงจะมีคนตาย แต่ถ้าแค่คำภาวนาของแม่ชีก็ปราบมันได้ แบบนั้นไม่ใช่บูกี้แมนหรอกมั้งคะ น่าจะเป็นวิญญาณร้ายธรรมดามากกว่า ถ้าเป็นบูกี้แมนจริง ความสูญเสียไม่น่าจะน้อยแค่นี้”
ผู้ที่ถูกบูกี้แมนฆ่าคือหมอผีพัคมินฮี บาทหลวงโกจูวอน และนักศึกษามหาวิทยาลัยคิมซูฮยอน
เป็นโศกนาฏกรรมที่มีคนเสียชีวิตถึงสามคน แต่เมื่อเทียบกับบันทึกเหตุการณ์บูกี้แมนในต่างประเทศอันน่าสยดสยอง จำนวนสามคนถือว่าน้อยเกินไป
แม้ยังไม่ปักใจเชื่อ ชีอนก็พยักหน้า
“ก็จริง”
“...เอ่อ ขอโทษนะคะที่ฉันพูดเกินหน้าที่”
เจ้าหน้าที่หญิงพูดอย่างเกรงใจ พลางสังเกตปฏิกิริยา แต่ชีอนส่ายหน้า
“ไม่เลย ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก การแสดงความคิดเห็นไม่เกี่ยวกับตำแหน่ง”
ชีอนยิ้มอ่อนโยนให้ ก่อนหันกลับมาพิจารณาบันทึกชันสูตรศพของผู้เสียชีวิต
พัคมินฮีกับโกจูวอนเสียชีวิตทันที คนแรกถูกโคมระย้าทับ ส่วนอีกคนศีรษะกระแทกผนังอย่างรุนแรง
แต่คิมซูฮยอนไม่ได้แค่คอหักจากการตกข้ามราวกั้น ซี่โครงเขายังหักและอวัยวะภายในได้รับความเสียหายด้วย
ราวกับถูกอะไรบางอย่างกระแทกอย่างแรง...
‘การตายครั้งนี้มีอะไรต่างจากอีกสองรายอยู่เล็กน้อย’
และเหนือสิ่งอื่นใด ยังมีอีกเรื่องที่รบกวนใจเธอ
สายตาชีอนหยุดอยู่ที่ชื่อ ‘คิมโยฮัน’ ในเอกสาร
การบังเอิญเห็นชื่อนี้เป็นเหตุผลที่เธอไปขอเอกสารจากทีมข้างเคียง
ตอนแรกเธอคิดว่าอาจเป็นแค่คนชื่อเหมือนกัน แต่กลับเป็นคนเดียวกับที่อยู่ในห้องบรรยายตอนอาจารย์ถูกฆ่าจริง ๆ
เธอหรี่ตาแล้วยกกำปั้นแตะริมฝีปากเบา ๆ
นี่เป็นแค่ข้อสันนิษฐานลอย ๆ ...เป็นแค่ข้อสันนิษฐานเท่านั้น แต่...
ถ้าโยฮันเป็นผู้ครอบครองคัมภีร์เวทมนตร์ ทำไมหลังจากซ่อนตัวได้แนบเนียนมาตลอด เขาถึงเข้ามาพัวพันกับเหตุการณ์นี้
“...เขากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่”
ชีอนพึมพำกับตัวเอง
โยฮันครุ่นคิดขณะเดินไปยังคาเฟ่ที่นัดพบเอลลี่
สุดท้ายผมได้เงินมาโดยไม่ถูกสอบสวนมากนัก แต่ถ้าคนในหน่วยงานลับของรัฐบาลมีไหวพริบสักหน่อย อีกไม่นานคงเริ่มสงสัยผม
พูดตามตรง ต่อให้เสนอเงินมากแค่ไหน การไม่รับงานของสมิธตั้งแต่แรกก็คงปลอดภัยกว่า
แต่เรื่องมันผ่านไปแล้ว แถมผมยังได้รู้ว่าเวทมนตร์ใช้การได้ดีกว่าที่คิด
เพราะอย่างนั้นผมจึงตั้งใจจะทำงานเป็นนักปราบผีอย่างจริงจัง เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ วิธีนั้นน่าจะเหมาะที่สุด
ผมต้องเข้าไปเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ลี้ลับให้มากขึ้น มีคำกล่าวว่าอยากซ่อนต้นไม้ก็ต้องซ่อนในป่าไม่ใช่หรือไง
คนที่บังเอิญไปอยู่ในเหตุการณ์ลี้ลับที่กำลังถูกสืบสวนติดต่อกันหลายครั้ง ดูน่าสงสัยใช่ไหมล่ะ
แต่ถ้าคนคนนั้นเข้าไปเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ลี้ลับมาหลายสิบครั้ง ก็กลายเป็นแค่คนที่มักเข้าไปพัวพันกับเรื่องแบบนั้น
เหมือนนักสืบที่ไม่ได้เป็นฆาตกร เพียงเพราะทุกครั้งที่เขาปรากฏตัวจะมีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้น
อืม... อาจเหมือนเอาหมึกมาทาทั้งตัวเพื่อปิดรอยเปื้อนสีดำก็ได้
แต่ผมนึกวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ออก และต้องรีบหาเงินเผื่อวันหนึ่งเกิดเรื่องจนต้องหนีไปต่างประเทศ
ตอนนี้ผมจึงตั้งใจจะเดินหน้าตามนี้
กริ๊ง!
พอเปิดประตูคาเฟ่เข้าไป เอลลี่ก็เห็นผมและยกมือทักเล็กน้อย ผมเดินไปนั่งตรงข้ามเธอ
“โยฮัน สบายดีไหมคะ”
“ก็เรื่อย ๆ ครับ แล้วคุณล่ะ เอลลี่”
ทักทายกันสั้น ๆ แล้วผมก็เข้าเรื่อง
“คุณบอกว่าคุณสมิธฝากของไว้ให้ผมใช่ไหมครับ”
“ค่ะ เดิมทีเขาตั้งใจจะมอบให้คุณเองที่สนามบิน แต่ทำไม่เสร็จทัน เลยฝากฉันเอามาให้แทน นี่ค่ะ”
ในกล่องใบเล็กมีกระดาษปึกหนึ่งกับจดหมาย
‘อะไรเนี่ย’
ผมหยิบกระดาษแผ่นสี่เหลี่ยมใบหนึ่งขึ้นมาดู มันคือนามบัตรที่มีภาพการ์ตูนบูกี้แมนหน้าตาตื่นตกใจหวาดกลัวแบบขำ ๆ
[โกสต์บัสเตอร์ คิมโยฮัน]
มีชื่อกับเบอร์โทรศัพท์ของผมพิมพ์อยู่
ผมเปิดจดหมายอ่าน
『โยฮัน ผมอยากบอกว่าผมซาบซึ้งใจต่อคุณมากเพียงใด แต่คงเพราะผมไม่ใช่นักเขียน จึงไม่อาจถ่ายทอดออกมาเป็นคำพูดได้ดีนัก ผมเลยฝากของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ไว้ให้
ขอบคุณอีกครั้งที่ช่วยเอมิลี ขอบคุณจริง ๆ จากใจ
ขอบคุณนะ โกสต์บัสเตอร์』
ผมวางจดหมายแล้วมองนามบัตรอีกครั้ง
นามบัตรที่ออกแบบโดยจิตรกรซึ่งขายภาพได้ถึงสามพันล้านวอน...
ทั้งภาพบูกี้แมนชวนหัวนั่น และคำว่า ‘โกสต์บัสเตอร์’ ที่พิมพ์อยู่ข้างกันอย่างจริงจัง
“ฮะ!”
รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า ถึงจะดูตลก แต่ผมก็ไม่ได้เกลียดอะไรแบบนี้
“ขอบคุณที่เอามาให้นะครับ”
ผมเก็บนามบัตรแล้วลุกขึ้น เอลลี่พูดอย่างลังเล
“อ้อ เอ่อ... ต่อไปฉันติดต่อคุณอีกได้ไหมคะ”
ผมรู้อยู่แล้วว่าต้องเสียใจทีหลัง แต่คราวนี้ก็ยังอดเล่นมุกไม่ได้อีก
ผมยื่นนามบัตรโกสต์บัสเตอร์ให้เอลลี่
“ถ้าแถวบ้านมีอะไรแปลก ๆ จะโทรหาใครดีล่ะ”
เอลลี่เบิกตากว้างชั่วครู่ แต่โชคดีที่เธอเล่นด้วย
“กะ... โกสต์บัสเตอร์”
“ฮ่า ๆ ขอบคุณที่เล่นด้วยนะครับ”
ผมออกจากคาเฟ่แล้วเดินกลับบ้าน พลางฮัมทำนองเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่องนั้นเบา ๆ