บทที่ 9 — บูกี้ บูกี้ บูกี้ (1)
พัคชอลมิน เจ้าของตึกที่เคยมีผีสิง กำลังอารมณ์ดีเป็นพิเศษ
ตั้งแต่เด็กหนุ่มชื่อคิมโยฮันมาทำงานเฝ้ายามให้หนึ่งคืน ชอลมินก็ไม่ฝันร้ายประหลาด ๆ อีกเลย และตึกก็ไม่มีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นอีก ดูท่าที่เด็กหนุ่มบอกว่าตัวเองดวงแข็งจะเป็นเรื่องจริง
ข่าวลือที่แพร่ไปแล้วคงไม่หายไปง่าย ๆ ลูกค้าจึงยังบางตาอยู่ แต่กิจการก็ค่อย ๆ ฟื้นตัว
ก่อนหน้านี้เขากังวลจนคิดว่าอาจต้องจ้างหมอผี โชคดีที่ประหยัดเงินก้อนนั้นได้ เขายังต้องเก็บเงินไว้เป็นค่าเรียนมหาวิทยาลัยศิลปะที่ลูกสาวอยากเข้าอีก
“พ่อคะ เร็ว ๆ หน่อย!”
“จ้า ไปแล้ว!”
ชอลมินเดินชมนิทรรศการต่อไปตามเสียงเรียกของลูกสาว ตอนนั้นเองเสียงผู้คนก็เริ่มฮือฮา สายตาทุกคู่หันไปยังจุดเดียวกัน
ชายชราผมขาวหวีเรียบในชุดสูทภูมิฐานเดินเข้ามา เขาคือสมิธ จิตรกรชื่อดังผู้มีเชื้อสายอเมริกันผสม แม้จะเกษียณแล้ว แต่ยังมีอิทธิพลในวงการศิลปะอยู่มาก
ชอลมินกำลังจะเดินเข้าไปทักทาย แต่สมิธจำเขาได้และเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาก่อน
“ชอลมิน ไม่เจอกันนานเลย วันนี้ดูสดชื่นดีนะ”
“ครับ ครับ! ท่าน ฮ่า ๆ! ขอบคุณครับ”
เขาว่ากันว่าเคราะห์ร้ายอาจกลายเป็นโชคดีไม่ใช่หรือ ชอลมินได้รู้จักจิตรกรผู้มีชื่อเสียงและร่ำรวยคนนี้จากการพูดคุยกันโดยบังเอิญในนิทรรศการครั้งก่อน สมิธสนใจเรื่องตึกที่มีผีสิงของเขา
“ช่วงนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ”
“อ้อ ฮ่า ๆ! ผมได้คนมาช่วยชีวิตไว้ครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว”
“คน... ที่มาช่วยชีวิตหรือ”
สมิธได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังคิดอะไร ก่อนจะเอ่ยขึ้น
“ชอลมิน ถ้าไม่รบกวน ช่วยเล่าให้ฟังละเอียดหน่อยที่คาเฟ่ตรงนั้นได้ไหม”
“เอ๊ะ ได้สิครับ! แน่นอนครับ”
ชอลมินพาลูกสาวไปด้วยอย่างเต็มใจ เริ่มจากเล่าความสามารถทางศิลปะของลูกสาวโดยไม่มีใครถาม แล้วจึงวกเข้าเรื่องที่ได้พบกับโยฮัน
เขาเล่าเสียเกินจริง บอกว่ารู้ตั้งแต่แรกเห็นว่าโยฮันไม่ธรรมดา และพระพุทธองค์ทรงเมตตาส่งเด็กหนุ่มมาช่วยเขา บางทีชอลมินอาจเชื่อแบบนั้นจริง ๆ ก็ได้
แต่ใจความสำคัญคือ ตั้งแต่โยฮันมาทำงานเฝ้ายาม ก็ไม่มีเรื่องแปลก ๆ เกิดขึ้นอีกเลย
“อย่างนั้นเอง... ขอบคุณที่เล่าให้ฟังนะ”
เมื่อคุยกับชอลมินและเสร็จธุระในนิทรรศการแล้ว สมิธก็ขึ้นรถที่มีคนขับรออยู่ มุ่งหน้ากลับบ้าน
รถแล่นออกจากเมืองที่สว่างไสวด้วยแสงไฟจากอาคาร ไปตามถนนบนเขาอันเงียบสงบ สู่คฤหาสน์แบบตะวันตกหลังหนึ่ง เดิมทีเขาใช้เป็นบ้านพักตากอากาศ แต่ตอนนี้ย้ายมาอยู่เพื่อให้หลานสาวที่ป่วยได้พักฟื้น
...ใช่ ทุกอย่างก็เพื่อหลานสาว
สมิธมองประตูคฤหาสน์อยู่ครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจ แต่ทันทีที่ก้าวเข้าบ้าน เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังขึ้น
“อ๊าาาา!”
“——!”
สมิธรีบตรงไปที่ห้องของหลานสาว
“เอมิลี!”
ประตูห้องเปิดค้างอยู่แล้ว เมื่อเข้าไปเขาก็พบเอมิลี หลานสาวผมบลอนด์ ผิวซีดขาวพอ ๆ กับชุดนอนสีหิมะ กำลังนอนขดตัวสั่นอยู่บนเตียง น้ำตาไหลจากดวงตาที่เบิกกว้าง
“คะ... คุณหนู ไม่เป็นไรนะคะ ใจเย็น ๆ ก่อนค่ะ”
แม่บ้านที่เพิ่งจ้างมาใหม่พยายามปลอบเอมิลี แต่ไม่เป็นผล
“แม่... พ่อ... พวกเขากำลังพูดกับหนู”
ฝันร้ายอันน่าสยดสยองที่พ่อแม่ผู้ล่วงลับของหลานสาวปรากฏตัว
สมิธเดินเข้าไปข้างเตียง แล้วรวบตัวเด็กหญิงที่กำลังสั่นด้วยความกลัวเข้ามากอด
“เอมิลี มันเป็นแค่ฝันร้ายลูก แค่ฝันร้าย”
“พวกเขาดู... น่ากลัวมาก แล้วก็บอกหนูว่า... ให้รีบตายตามไป”
“พ่อกับแม่ไม่มีทางพูดอย่างนั้นเด็ดขาด!”
แต่เอมิลียังสั่นไม่หยุด สมิธเจ็บปวดเหลือเกินที่ต้องเห็นหลานสาวตัวสั่นอยู่ในอ้อมแขน
วันหนึ่ง เรื่องชวนขนลุกเริ่มเกิดขึ้นในบ้าน หลานสาวฝันร้ายไม่หยุด พอรู้สึกว่าไม่ชอบมาพากล เขาจึงพาเอมิลีไปพักโรงแรม แต่เธอกลับไข้ขึ้นสูงและอาเจียนออกมาเป็นเลือดสีดำ แม้แต่หมอก็หาสาเหตุไม่พบ สุดท้ายพวกเขาจำต้องกลับมาที่คฤหาสน์ แต่สถานการณ์ก็ไม่เปลี่ยน
ไม่สิ กลับเลวร้ายลงเสียอีก
“...ตอนนี้ถึงหนูไม่หลับก็ยังเห็นฝันร้าย พวกเขากระซิบเรียกหนูจากในตู้เสื้อผ้า บนตู้หนังสือ แล้วก็จากรอยแตกตามผนัง”
เด็กน้อยแสนสำคัญที่ลูกของเขาผู้จากไปฝากไว้ให้ดูแล
สมิธหลับตาแน่นด้วยความปวดร้าวที่ทำอะไรไม่ได้เลย ทั้งที่หลานสาวกำลังทุกข์ทรมาน
“พระผู้เป็นเจ้า... เด็กคนนี้ทำผิดอะไรถึงต้องเจอเรื่องแบบนี้”
ตอนนี้เขาไม่สนแล้วว่าใครจะช่วย ต่อให้ความหวังเล็กน้อยอาจแตกสลายเหมือนฟองสบู่ เขาก็อยากลองทุกวิธีที่จะช่วยหลานสาวได้
สมิธใช้มือสั่น ๆ โทรหาชอลมิน
“ครับ... ชอลมิน ฉันเอง... ช่วยติดต่อเด็กหนุ่มคนนั้น คิมโยฮัน ให้หน่อยได้ไหม”
และใต้เตียงนั้น มีศีรษะสองหัว ใบหน้าของชายกับหญิงแนบชิดกัน กำลังแสยะยิ้มจนมุมปากฉีกไปถึงใบหู
นิ้วยาวเรียวเคาะพื้นอย่างไร้เสียง รออย่างใจจดใจจ่อให้เหยื่อรายใหม่เดินเข้ามาหาเอง
แล้วทั้งคู่ก็เลื่อนตัวลึกเข้าไปใต้เตียง
โยฮันแวะห้างสรรพสินค้าที่มีร้านขายยาสมุนไพรโบราณ ซื้อผงมัสก์พร้อมของจำเป็นอย่างอื่น ไหน ๆ ก็มาแล้ว เขาเลยซื้อของนอกเหนือจากส่วนผสมเครื่องหอมไปด้วย ค่าใช้จ่ายจึงบานปลายเข้าไปอีก
แต่เมื่อได้ส่วนผสมครบแล้ว เขาก็ตัดสินใจลงมือทำทันที
ผมเปิดคัมภีร์ในครัว แล้วอ่านส่วนที่ว่าด้วยเครื่องหอมเวทมนตร์ซ้ำอีกรอบให้จำขั้นตอนได้แม่น
[ส่วนผสมสำหรับทำเครื่องหอมไม่ได้กำหนดตายตัว อาจต่างกันไปตามจอมเวทและสำนัก ระหว่างอยู่ในดามัสกัส ข้าได้พบเครื่องหอมและเครื่องเทศประหลาดอยู่หลายชนิด จึงนำมาทดลองใช้ พบว่าได้ผลดี ข้าเลยใช้ส่วนผสมตามที่เขียนไว้ในที่นี้]
ผมหรี่ตาลง
ท่านครับ... ถ้าจอมเวทแต่ละคนใช้ส่วนผสมและวิธีทำต่างกันได้ ทำไมท่านไม่เลือกอะไรที่ถูกกว่านี้หน่อยล่ะ
พวกพ่อค้าเครื่องเทศตะวันออกกลาง... ไอ้เวรเอ๊ย...
“ช่างมันเถอะ ไม่ได้ทำไปแจกใครสักหน่อย ใช้เองทั้งหมดนี่แหละ ไหน ๆ ก็จ่ายแล้ว ใช้ของดีไปเลย”
ผมพึมพำกับตัวเอง สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้ง แล้วถือคัมภีร์ไว้ข้างหนึ่ง อีกมือค่อย ๆ ใส่ส่วนผสมลงในชามดินเผา
การทำเครื่องหอมไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงวันและชั่วโมงประจำดาวเคราะห์มากนัก
ขั้นแรกของการทำเครื่องหอมเวทมนตร์ ใส่ว่านหางจระเข้ ลูกจันทน์เทศ เบนโซอิน และมัสก์ลงไป จากนั้นบดและคลุกเคล้าให้เข้ากัน
ผมใช้สากกด บด แล้วคนส่วนผสมให้เข้ากัน
ขั้นที่สอง เมื่อทุกอย่างคลุกเคล้าจนทั่วดีแล้ว ให้ท่องคาถา
“พระผู้เป็นเจ้าของอับราฮัม อิสอัค และยาโคบ โปรดประทานพลังและคุณสมบัติแก่เครื่องหอมนี้ ให้ดึงดูดวิญญาณดีและขับไล่วิญญาณชั่ว”
“ด้วยพระหรรษทานแห่งพระจิตเจ้า โปรดคุ้มครองและมอบคุณแก่ผู้ใช้เครื่องหอมนี้ ข้าแต่พระเจ้า โปรดประทานพรและชำระมันให้ศักดิ์สิทธิ์”
เมื่อท่องคาถาจบ ก็ถึงเวลาใส่เครื่องเทศเพิ่ม ส่วนนี้เขียนไว้เพียงว่าให้เติมเครื่องเทศ ผมเลยเลือกใช้ของที่มีในบ้าน
ผมโรยพริกไทยลงไปก่อน เครื่องเทศพื้นฐานเลยนี่นา แล้วพริกก็เป็นเครื่องเทศที่ให้ความเผ็ดร้อนเหมือนกัน ผมจึงเอาพริกเปเปอรอนชิโนมาบดละเอียดแล้วใส่เพิ่ม
ส่วนเรื่องน้ำมันหอม ตอนแรกผมคิดจะใช้น้ำมันทำอาหาร แต่ไหน ๆ ส่วนผสมอื่นก็แพงและดีทั้งนั้นแล้ว ผมเลยเลือกน้ำมันดี ๆ ด้วย จึงใส่น้ำมันมะกอกลงไป
จากนั้นก็คลุกเคล้าทุกอย่างให้เข้ากันอีกครั้ง
กริ๊ก กริ๊ก
ผมหรี่ตาก้มมองของในชามดินเผา
‘นี่ฉันเป็นจอมเวท... หรือเป็นพ่อครัวกันแน่...’
เอาเถอะ ขั้นตอนสุดท้าย ผมใช้ที่ประพรมน้ำมนต์พรมลงบนส่วนผสมที่เตรียมไว้ แล้วห่อด้วยผ้านุ่ม ๆ ซึ่งก็คือผ้าเช็ดหน้าให้แน่น เก็บไว้ เท่านี้ก็เสร็จ
เวลาจะใช้ก็แค่หยิบออกมาตามปริมาณที่ต้องการแล้วใส่ลงในไฟ
และผมก็มีเรื่องต้องใช้มันเดี๋ยวนั้นเลย
ผมหยิบเสื้อโค้ตทรงเทรนช์สีขาวที่ซื้อมาจากห้างออกมา แน่นอนว่าผมไม่ได้ซื้อมันเพราะจู่ ๆ อยากแต่งตัวด้วยเสื้อโค้ต แต่จะเอามาทำเป็นเสื้อคลุมที่ช่วยป้องกันวิญญาณร้ายและเสริมการใช้เวทมนตร์
เสื้อคลุมต้องเป็นสีขาว ผมเลยซื้อเสื้อโค้ตสีขาวมา
ในนิยายแฟนตาซีสมัยนี้ เขาร่ายเวทด้วยการคำนวณทุกอย่างในหัวกันแล้ว ไม่ต้องพึ่งไม้เท้าหรือลูกแก้วอะไรทั้งนั้น... แล้วผมยังต้องมานั่งเตรียมเสื้อคลุมอีกเหรอ
ผมใช้หมึกสีแดงเขียนอักขระเวทมนตร์ตามที่แสดงในคัมภีร์ไว้ด้านในเสื้อ จากนั้นเขียนนามต่าง ๆ ไว้ที่ด้านในส่วนหน้า ส่วนหลัง แขนซ้าย และแขนขวา
ด้านหน้า [โยด เฮ วาว เฮ] ด้านหลัง [อาโดไน] แขนขวา [เอล] และแขนซ้าย [เอโลฮิม]
จากนั้นผมก่อไฟในเตาไฟจิ๋วที่ซื้อมาจากแผนกอุปกรณ์ตั้งแคมป์ในห้าง ใส่เครื่องหอมที่เพิ่งทำลงไปเผา แล้วเอาเสื้อคลุมรมควันให้แห้ง
ผมโบกควันเข้าหาเสื้อโค้ตที่แขวนไว้
กลิ่นควันมีอะไรพิเศษอยู่เหมือนกัน แต่ก็... คล้ายอาหารรมควันเหรอ ประมาณนั้นแหละ
เอาเถอะ เท่านี้ก็...
แต่นแต๊น! เครื่องหอมเวทมนตร์กับเสื้อคลุมเสร็จแล้ว
แล้วโทรศัพท์ผมก็ดังขึ้น
ผมมองหมายเลขที่โทรมา เป็นพัคชอลมิน คนที่ลงประกาศหายามเฝ้าตึกคราวก่อน
ไม่น่าจะมีอะไรต้องคุยกันอีกนี่นา... เขาโทรมาทำไม
ตอนนี้รับก่อนก็แล้วกัน
“ฮัลโหลครับ”
“ฮ่า ๆ! คุณโยฮัน สบายดีนะครับ ผมพัคชอลมินนะครับ ต้องขอบคุณคุณจริง ๆ ช่วงนี้ผมได้อยู่สงบสุขเสียที”
ผมหรี่ตาลงทันที
ผมก็ไม่ได้ทำอะไรถึงขนาดควรได้รับความเคารพเป็นพิเศษ ถ้าอีกฝ่ายพูดจาเกรงอกเกรงใจขนาดนั้น ก็มีสองอย่าง คือเขาเป็นคนสุภาพมากจริง ๆ...
...หรือไม่ก็มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง อย่างใดอย่างหนึ่ง
ฟังเขาพูดก่อนก็แล้วกัน
“คุณชมเกินไปแล้วครับ มีอะไรว่ามาได้เลยครับ”