บทที่ 19 — โกสต์บัสเตอร์ (3)
ผมไม่รู้เลยว่าจะไปหาวัสดุที่ต้องใช้จากไหน
โยฮันโยนคัมภีร์เวทมนตร์ทิ้งไว้ข้าง ๆ แต่แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าเขาล้มเลิกการทำเพนทาเคิล เขานอนบนเตียงโรงแรม ครุ่นคิดถึงแผนการและสิ่งที่จะทำต่อไปอยู่พักใหญ่
พูดตามตรง โลหะมีค่าอย่างทองคำกับเงินแพงก็จริง แต่หาซื้อได้ง่าย จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ วัสดุหายากต่างหากที่น่าปวดหัว
ลองค้นข้อมูลก็พบเรื่องโลหะผสมที่มีปรอท ซึ่งจำเป็นสำหรับเพนทาเคิลของดาวพุธ ตัวอย่างที่พบทั่วไปคืออะมัลกัม โลหะสำหรับงานทันตกรรมที่ผสมปรอทกับเงินหรือทอง
ไอ้ของที่ใช้อุดฟันนั่นเอง ปรากฏว่าราคาแพงเหมือนกัน
ผมอาจผสมกับโลหะชนิดอื่นได้ แต่เพราะเป็นปรอท จึงอยากใช้สูตรที่พิสูจน์แล้วว่าปลอดภัย อีกอย่างมันเป็นวัสดุทางทันตกรรม ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะหาซื้อได้ไหม ต่อให้รวบรวมวัสดุได้ครบ การขึ้นรูปโลหะแต่ละชนิดให้เป็นแผ่นกลมขนาดที่ต้องการก็ยังเป็นอีกปัญหา
ถ้ามีทักษะตีเหล็กกับเตาหลอมสักแห่ง ก็แค่หาโลหะมาแล้วตีขึ้นรูป แต่แน่นอนว่าผมไม่มีทั้งสองอย่าง
และนี่ไม่ใช่ปัญหาเดียว หากจะเรียนเวทมนตร์ใหม่ต่อไป ผมต้องใช้วัสดุอีกสารพัด ผมไม่ใช่เทพงานประดิษฐ์จากยูทูบเสียหน่อย จะให้ทำทุกอย่างเองก็มีขีดจำกัด
ความคิดที่ผุดขึ้นมา—ถึงจะยังเป็นแค่จินตนาการกับข้อสันนิษฐาน—คือการตามหาสังคมจอมเวท ตลาดซื้อขายวัตถุดิบ
เจ้าหน้าที่ที่มาคฤหาสน์สมิธแทนตำรวจพิสูจน์แล้วว่ามีหน่วยงานลับรัฐบาลคอยจัดการเหตุการณ์ลี้ลับ ถ้าอย่างนั้นจอมเวทก็น่าจะมีเครือข่ายสังคม มีชุมชนของตัวเอง ผมต้องหามันให้เจอ
ที่ไหนมีคนรวมตัวกัน ที่นั่นก็มีการค้าขาย ตลาดเฉพาะทางสำหรับวัสดุประกอบพิธีเวทมนตร์ก็น่าจะมีเหมือนกัน
แต่ทั้งหมดเป็นเพียงการคาดเดา ผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีของแบบนั้นจริงไหม
‘ปริศนาแห่งหนอน’ กับ ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’
ผมนึกถึงคัมภีร์สองเล่มที่ตัวเองครอบครอง
ผมชอบล้อเล่นว่าพวกมันเป็นคัมภีร์ห่วย ๆ แต่... จริง ๆ คงเป็นของวิเศษมหาศาล เพียงแต่ผมไม่รู้มูลค่าที่แท้จริงเพราะไม่เคยเรียนเวทมนตร์อย่างเป็นระบบ
หากมีองค์กรจอมเวทอยู่จริง ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกนั้นอาจมาตามล่าคัมภีร์ของผม พลาดเพียงนิดเดียวก็อาจตกเป็นเป้าของจอมเวทคนอื่น นอกเหนือจากหน่วยงานรัฐ
“...”
ผมนอนจ้องเพดานโรงแรมอย่างเหม่อลอยอยู่พักใหญ่
รู้สึกไม่สบายใจ แต่สุดท้ายข้อสรุปก็ชัดเจนอยู่แล้ว แม้รู้ว่ามีความเสี่ยง... ถ้าตัดสินใจใช้ชีวิตเป็นจอมเวท ก็จำเป็นต้องรู้ว่ามีสังคมจอมเวทอยู่จริงหรือไม่
ระวังในจุดที่ควรระวัง และใช้ประโยชน์จากสิ่งที่ใช้ได้
คิดไปคิดมาก็แทบไม่เปลี่ยนอะไร ตอนนี้ทำสิ่งที่ทำได้ก่อน แล้วรอโอกาสเก็บข้อมูล
และสิ่งที่ผมทำได้ก็คือการไล่ผี งานโกสต์บัสเตอร์นั่นแหละ
“แง้วว~”
ผมฟังเสียงกริซลีย์กับเสียงน้ำกระเซ็นจากห้องน้ำ
ผมยังต้องฝึกกริซลีย์ด้วย มีเรื่องให้ทำอีกเยอะ
“อืม... เธอก็ใช้ได้นะ แต่ยังขาดอะไรบางอย่าง”
มินจุน ผู้ใฝ่ฝันอยากเป็นนายแบบ สอบสัมภาษณ์ไม่ผ่านอีกครั้งพร้อมได้ยินคำพูดคุ้นหูที่เหมือนฟังมาเป็นร้อยหน
เขาตัวสูงพรวดตั้งแต่สมัยมัธยม หน้าตาก็ดี จึงมักมีคนชมว่าหล่อเหมือนนายแบบ ด้วยความไร้เดียงสาในวัยหนุ่ม เขาคิดว่าตัวเองน่าจะเป็นนายแบบได้ไม่ยาก
แต่ความจริงไม่ได้เป็นอย่างหวัง
มินจุนทำงานพิเศษในร้านอาหาร พลางคิดถึงการสัมภาษณ์ที่เพิ่งล้มเหลว
“ขอบคุณที่รอครับ อาหารที่สั่งได้แล้วครับ”
นี่ไม่ใช่ชีวิตหรูหราที่เขาฝันไว้ตอนเด็ก แต่ก็ไม่ได้ทุกข์ทรมานจนอยากฆ่าตัวตาย และไม่ได้ไม่พอใจกับงานที่ทำ
เพียงแต่มีความกังวลคลุมเครือ... ต้องใช้ชีวิตแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน
หรือเขากำลังปล่อยให้ป้ายชื่อเท่ ๆ ว่า ‘ว่าที่นายแบบ’ กลืนกินตัวเอง ขณะที่ชีวิตค่อย ๆ สูญเปล่า ความคิดหม่นหมองแบบนี้มักผุดขึ้นมาในวันที่เขาสัมภาษณ์ไม่ผ่าน
เวลาผ่านไปจนใกล้ปิดร้าน เปโดร ชายผิวดำสวมผ้ากันเปื้อนเดินออกมาจากหลังร้าน
“มินจุน~ เจ้านายบอกวันนี้ปิดร้านเร็วนะ”
“โอเค”
เพื่อนร่วมงานคนนี้เป็นคนดี พูดเกาหลีคล่องและขยัน วันนี้ร้านปิดเร็วกว่าปกติเพราะจะจัดงานเลี้ยงส่งเปโดรซึ่งกำลังลาออกกลับบ้านเกิด
หลังเลี้ยงส่งด้วยอาหารของร้าน เครื่องดื่ม และการพูดคุยในห้องอาหารที่ว่างเปล่า ทุกคนก็แยกย้ายกลับบ้าน
ในวันทำงานสุดท้าย เปโดรสังเกตว่ามินจุน เพื่อนร่วมงานและเพื่อนที่ดี กำลังซึมเศร้าเพราะสัมภาษณ์งานนายแบบไม่ผ่านอีกแล้ว เขาจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
“มินจุน เคยได้ยินเรื่องวูดูไหม”
มินจุนไม่ทันตั้งตัวกับคำถาม จึงตอบเสียงงง ๆ
“หา... ไอ้ที่อยู่ในหนังสยองขวัญ ใช้สาปคนแล้วสร้างซอมบี้น่ะเหรอ”
เปโดรหัวเราะ
“ฮ่า ๆ ไม่ใช่หรอก นั่นเป็นภาพจำจากการเอาไปปนกับศาสตร์ลี้ลับแบบอเมริกัน วูดูจริง ๆ คือการรับใช้เหล่าโลอาและรับความช่วยเหลือจากพวกท่าน”
“...ความช่วยเหลือเหรอ”
เป็นเพราะฤทธิ์เหล้าหรือความหดหู่กันแน่ เรื่องนี้ฟังไร้สาระ แต่มินจุนก็ยังฟังเปโดร
ที่บ้านมินจุน เขาจัดหาโต๊ะเครื่องแป้งสีขาวสำหรับผู้หญิงมาตามคำบอกของเปโดร
“เปโดร แบบนี้ใช้ได้ไหม”
“ได้สิ เออร์ซูลี เฟรดา โลอาแห่งความรักและความงาม ชอบสีขาวกับสีชมพู”
เปโดรฉีดน้ำหอมบนโต๊ะเครื่องแป้ง แล้ววางกรอบรูปเล็ก ๆ ที่เป็นภาพเทพธิดาผิวขาวราวหิมะ งดงามและดูเปี่ยมเมตตาไว้ด้านบน
มินจุนมองภาพเทพธิดาอย่างระมัดระวัง เหมือนมีบางอย่างคาใจ เปโดรยิ้มอย่างรู้ทัน
“แปลกใจที่เทพธิดาจากวูดู ศาสนาพื้นบ้านของแอฟริกา เป็นคนผิวขาวใช่ไหม”
“หา เปล่า... เอ่อ... ก็นิดหน่อย”
“โลอาบางองค์มีต้นกำเนิดจากแอฟริกา แต่บางองค์เกิดจากการที่ทาสผิวดำซึ่งถูกขายไปตามดินแดนต่าง ๆ ในยุคอาณานิคม นำเทพของท้องถิ่นเหล่านั้นมาผสมกับความเชื่อเดิม”
มินจุนฟังคำอธิบายพลางมองภาพเทพธิดาผู้มีใบหน้าเมตตา
“เออร์ซูลี เฟรดา เกิดจากความหวังของทาสผิวดำที่ถูกจับไปยุโรป พวกเขาเห็นภาพพระแม่มารีผู้เปี่ยมเมตตากับเหล่าเทพธิดา แล้วปรารถนาให้พวกนางมาช่วย”
“แต่เพราะเธอเป็นการผสมผสานเทพธิดาหลายองค์ จึงต่างจากพระแม่มารี เธอชอบผู้ชายหล่อ มีคนรักเยอะด้วย”
คำอธิบายที่เปโดรพูดต่อทำให้มินจุนงงหนักกว่าเดิม
“หา”
“จากนี้นายจะเป็นทั้งผู้ศรัทธาและคนรักของเออร์ซูลี เฟรดา แล้วรับความช่วยเหลือจากเธอ”
สรุปคำอธิบายของเปโดรคือ ในฐานะคนรักของเออร์ซูลี เฟรดา เขาต้องดูแลโต๊ะเครื่องแป้งซึ่งเป็นแท่นบูชาของเธอ เช็ดทำความสะอาดและฉีดน้ำหอมทุกเช้า หากถวายชุดเดรส เครื่องประดับ และขนมหวาน เออร์ซูลี เฟรดาจะนำโชคดีมาให้
“แต่มีข้อควรระวัง เออร์ซูลี เฟรดาเกลียดกลิ่นบุหรี่กับกัญชา ห้ามสูบบุหรี่หรือเสพยาเด็ดขาด”
“อีกอย่าง แม้เธอเป็นโลอาผู้เมตตา แต่ก็ขี้หึงมาก เพราะเป็นความรักระหว่างมนุษย์กับโลอา เธอจึงยอมให้นายคบผู้หญิงมนุษย์ได้ แต่ห้ามนอนกับผู้หญิงคนอื่นต่อหน้าแท่นบูชาเด็ดขาด”
ยิ่งฟัง มินจุนก็ยิ่งสงสัยว่าตัวเองกำลังทำบ้าอะไรอยู่ แต่ลองดูก็ไม่เสียหาย ต่อให้เป็นเรื่องเหลวไหล เขาจึงตัดสินใจทำตาม
แน่นอนว่าเปโดรเองก็ไม่ได้คิดว่าเรื่องนี้เป็นจริง ก่อนออกจากเกาหลี เขาแค่อยากช่วยเรียกความมั่นใจของมินจุน เพื่อนสนิทกลับมา ให้เกิดผลทางใจจากความเชื่อว่ามีเทพธิดาคอยช่วยเหลือ
บังเอิญว่าพิธีกรรมนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ ‘ดิ เอทธ์ บุ๊ก ออฟ โมเสส’ ‘เดอะ บุ๊ก ออฟ ดิ แองเจิล ราเซียล’ ‘เดอะ เลสเซอร์ คีย์ ออฟ โซโลมอน’ และ ‘ปริศนาแห่งหนอน’ มารวมตัวกันในดินแดนเดียว
คัมภีร์เหล่านี้ทำให้จอมเวทคนไหนก็ดีใจแทบบ้า—และหากเกิดเรื่องผิดพลาดก็อาจบ้าไปจริง ๆ การปรากฏตัวของมันดึงดูดพลังลี้ลับมาสู่เกาหลี และเพราะมินจุนตรงสเปกของเออร์ซูลี เฟรดา พิธีจึงเกิดผลขึ้นจริง
ในวันที่จัดแท่นบูชา มินจุนฝันเห็นเทพธิดาแสนงดงาม
แล้วหลังจากนั้น...
“สายตาฉันชอบมองมาที่เธออยู่เรื่อยเลยนะ เธอมีเสน่ห์ดี”
เขาผ่านการสัมภาษณ์นายแบบ
“เฮ้ ฉันบอกนายคนเดียวนะ รีบซื้อหุ้นตัวนี้ก่อนราคาพุ่ง”
“...จริงเหรอ”
มินจุนพยายามซื้อหุ้นที่มีคนแนะนำ แต่กลับกดซื้อผิดตัว
“อ้าว... ซื้อผิดตัวแล้ว”
หุ้นที่เขาซื้อผิดกลับพุ่งทะยาน
โชคดีติดตามตัวเขา ทำอะไรก็ราบรื่นไปหมด
แล้วหลังจากนั้น...
ในห้องสตูดิโอหรูที่เพิ่งย้ายเข้าอยู่ แฟนสาวคนใหม่หน้าตาสวยซึ่งเป็นนางแบบของเขาชี้ไปยังประตูห้องนอนที่ปิดอยู่
“ที่รัก ห้องนั้นอะไรเหรอ”
“อ๋อ~ ห้องนั้น~ ไม่ต้องสนใจหรอก~”
มันคือห้องที่ตกแต่งด้วยเครื่องบูชาและโต๊ะเครื่องแป้งซึ่งใช้เป็นแท่นบูชาของเออร์ซูลี เฟรดา
มินจุนพูดด้วยสายตาเหม่อลอย ขณะสูบกัญชาที่มีคนให้มาโดยบอกว่านายแบบที่ประสบความสำเร็จทุกคนก็สูบกัน
“...ถ้าไม่มีอะไรต้องสนใจ ฉันเปิดดูหน่อยก็คงไม่เป็นไรสินะ!”
แฟนสาวที่เมากัญชาเช่นกันเปิดประตู พอเห็นชุดเดรสหรูหรา สร้อยคอและต่างหูโลหะมีค่าระยิบระยับ เธอก็ยิ้มแล้วเดินเข้าไป
“ฮ่า ๆ เหมือนห้องตุ๊กตาเลย”
เธอหยิบชุดเดรสขึ้นมาทาบตัว แล้วกวักมือเรียกมินจุน
“ที่รัก~ มานี่สิ”
มินจุนเดินเข้าไปเหมือนถูกสะกดแล้วจูบเธอ เสื้อผ้าหลุดออก เนื้อหนังเปลือยเปล่าแนบชิดกัน
ภาพเทพธิดาบนโต๊ะเครื่องแป้งสีขาวสั่นแล้วล้มคว่ำลง
§
§
§
...และตอนนี้
ที่คาเฟ่แห่งหนึ่ง โยฮันฟังเรื่องเล่าของมินจุนผู้มีใบหน้าซูบโทรมจนจบ
“เข้าใจแล้วครับ... คงลำบากมากสินะ ขอบคุณที่เล่าทุกอย่างอย่างตรงไปตรงมาครับ”
แม้พยายามไม่แสดงออก แต่เขาก็มองมินจุนอย่างเหนื่อยใจและไม่อยากเชื่อ
ไอ้บ้านี่... เมากัญชา มีเซ็กซ์ แล้วทำทุกอย่างที่ถูกห้ามไว้ครบเลย
ผมขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
เพราะเป็นเรื่องไสยศาสตร์เลยไม่คิดจะจริงจังหรือไง
ถ้าเปรียบเป็นข้อควรระวังด้านความปลอดภัยในโลกจริง นี่มัน—
ก็เหมือนตัวเปียกโชกแล้วเอาตะเกียบเสียบปลั๊กไฟนั่นแหละ
ผมมองนามบัตรโกสต์บัสเตอร์ที่ให้มินจุนไปก่อนหน้านี้
...ขอโทษด้วยนะ แต่ตอนนี้ผมอยากขอนามบัตรคืนแล้วกลับบ้านเหลือเกิน